，轻轻叹了口气，“那里可不是工坊或者下水道，有一套截然不同的‘规则’。”
“规则就是用来打破的，霍桑女士。”索恩毫不在意地摆摆手，“更何况，我们只是去‘参加’一场沙龙。第七行动组偶尔也需要一点文化熏陶。”他看向陈维，“小子，你的判断或许有点道理。与其在下面跟那些发疯的石头和能量玩命，不如先去把幕后看戏的混蛋揪出来。公爵府的沙龙，倒是个不错的切入点。”
他顿了顿，目光在陈维和艾琳身上扫过：“不过，你们这副样子可进不去。德里克，联系总部，准备两套符合身份的行头，要快！铁匠，你”他看了看巴顿那一身肌肉和油污，咧了咧嘴，“你就委屈一下，在车里等着，或者找个地方藏好，别吓到那些夫人小姐。”
巴顿重重哼了一声，但没有反对。他知道那种场合不是他的战场。
一小时后，一辆外观低调但内部装饰考究的蒸汽车，停在了位于上城区、依山傍水、气势恢宏的费尔南德斯公爵府门前。雨已经变小，化为冰冷的雨丝，但公爵府内灯火通明，悠扬的乐曲声隐约可闻，与远处城东区那令人心悸的沉闷轰鸣形成了讽刺的对比。
车门打开，首先迈出的是一只穿着精致黑色皮鞋的脚，然后是剪裁合体的深灰色礼服，将陈维略显单薄但此刻挺得笔直的身材衬托出几分难得的贵气。艾琳紧随其后，她换上了一袭深蓝色的露肩晚礼服，裙摆如同暗夜中流淌的星河，颈间戴着一条看似朴素却蕴藏着微弱“镜海”波动的珍珠项链，将她清冷的气质烘托得淋漓尽致。她挽住陈维的手臂，动作自然，仿佛一对真正赴宴的璧人。
索恩也换上了一身略显紧绷的礼服，让他看起来有些别扭，但他那双鹰隼般的眼睛依旧锐利。他低声对陈维和艾琳最后交代：“记住，我们是受邀的海外学者及其女伴，少说话，多观察。我会设法引开注意力，你们找机会靠近观景塔区域。德里克会在外围策应。”
递上伪造的请柬，穿过戒备森严但彬彬有礼的侍卫，三人步入了公爵府奢华的大厅。温暖干燥的空气，混合着香水、雪茄和陈年美酒的气息扑面而来，与外面阴冷潮湿的世界截然不同。水晶吊灯折射出耀眼的光芒，绅士们衣着光鲜，女士们珠光宝气，言谈笑语间充满了虚伪的客套与精致的算计。
陈维感到一阵不适。这里的空气仿佛粘稠的蜜糖，带着一种令人窒息的浮华。他体内的“烛龙回响”本能地排斥着这种刻意营造的、停滞般的时间感。艾琳的手臂微微用力，示意