秘序同盟据点深处的空气，凝重得仿佛能拧出冰水。消毒药水与苦涩草药的气味，顽强地对抗着从通风管道缝隙渗入的、外界那丝若有若无的腐败甜腥。冰冷的金属墙壁上，稳定散发白光的晶石灯，照亮了一张张或痛苦或麻木的脸。这里不像是避难所，更像是一座沉默的、正在等待最终判决的法庭。
陈维被安置在最内侧的隔间。他躺在那张由金属操作台改造成的床铺上，面无血色，灰白的鬓角已蔓延至耳廓之上，如同被严寒提前侵袭的秋叶。艾琳守在一旁，换上了干净的灰色便装，肩头的绷带下仍隐隐透出血色。她纤细的手指从未离开陈维的胸口，深蓝色的镜海回响如同最执着的涓流，一遍遍冲刷、温养着他那近乎彻底熄灭的生命之火，与仪器单调的滴答声争夺着每一秒生机。
隔壁传来巴顿粗重且带着不祥杂音的呼吸。一位主修“永眠回响”分支的老医师正在全力施为，试图驱散那蚀刻在矮人铁匠灵魂与肉体深处的衰亡余毒。
索恩背靠着陈维隔间外的冰冷墙壁，坐在走廊地板上。拆解开的风暴使者零件散落脚边，他正用一块沾满乌黑机油和暗红血渍的布，机械地、一遍遍地擦拭着枪管内壁的能量灼痕。每一次拉动布条，都牵扯着全身隐秘或外露的伤口，带来针扎般的剧痛，但他古铜色的脸上没有任何表情，只有那双布满血丝的眼睛里，沉淀着风暴过后的死寂与压抑的余烬。他身上那套秩序铁冕的破烂衬衣，像是刚从染缸里捞出来，凝结着战斗的全部痕迹。
维克多教授脸上那些活化的符文，被同盟内一位擅长封印的学者暂时压制，但它们并未沉睡，只是如同被强行按入冰层的火炭，在他苍老的皮肤下隐隐流动，带来持续不断的、细微的灼痛。他正与据点的负责人——“档案管理员”赫伯特低声交谈。赫伯特戴着金丝眼镜，表情刻板得像一张人皮面具，镜片后的目光锐利而缺乏温度。
“情况就是这样。”维克多的声音沙哑干涩，像被砂纸打磨过，“‘星瞳’濒临崩溃，‘最终校对’被中断，但代价远超预估。”他的目光，不由自主地、沉重地投向隔间内的陈维。
赫伯特推了推眼镜，声音平稳得没有一丝波澜：“过程我已记录。你们带回的情报具有颠覆性价值，证实了最高级别的威胁，并为同盟乃至整个世界争取到了至关重要的缓冲期。从战略评估角度，这是一次代价巨大但成果显著的行动。”
他顿了顿，从身旁一个密封的金属箱中，取出了几样东西，动作精准而富有仪式感。这突如其