联军大营内乱做一团，曹操也从睡梦中惊醒，他立即唤来亲兵询问：“外面出了什么事，怎么如此吵闹？”
侍卫急忙回答：“启禀主公，西凉军前来袭营，我联军没有防备，被杀得一片混乱。”
曹操听了，面色有些古怪，似乎不太相信这个事实，竟顾不得穿鞋，急匆匆跑出营帐。
一出大帐，曹操便看到不远处火光冲天，熊熊燃烧的军帐、辎重将黑夜染成白昼，同时，一队队西凉军好似打了鸡血般，在燃烧的军帐间纵横驰骋，将联军士卒杀得几乎没有还手之力。
曹操知道事情有些严重了，当下急急穿上铠甲，向袁绍的中军大帐赶去。
当曹操赶到袁绍的中军大帐时，其他诸侯已经聚集在大帐外，一众诸侯脸色惶急，他们正对着厮杀与着火的地方指指点点。
也不知是谁提了一句，‘西凉军太过凶猛，咱们退往后营吧’，其他诸侯便齐齐向袁绍劝谏：“盟主，‘千金之子不坐垂堂’，西凉军要不了多久就会杀到这里，咱们暂避锋芒退往后营吧！”
此时的袁绍还没有从惊变中回过神来，他见不远处火光冲天，厮杀似乎十分猛烈，为了小命着想，他对诸侯的建议颇为意动。
众诸侯都想着要退、要避，可曹操却不这样想：“盟主，此时万万不能退啊，我们为联军主心骨，一旦逃退，将士们将战心全无，局面也势必会崩盘，在曹某看来，西凉军要保住虎牢关，来袭的兵马必定不多，我们完全没必要害怕。”
袁绍听曹操这么一分析，心中顿时安定许多：“孟德所言有理，不知孟德可有应对之策？”
曹操略一沉思，便向袁绍建议道：“请盟主下令全军向中军集合，众将在前稳住阵脚，带兵徐徐压进，后退者斩，霍乱军心者斩！！！”
两个‘斩’字一出，袁绍顿时一怔，不过，他也不是寻常人物，很快便明白其中深意，并依照曹操的建议作出安排。
没过多久，各诸侯麾下大将各自统领麾下长枪兵徐徐向杀来的西凉军逼近，刀盾手其次，弓箭手在后压阵。
联军结阵抵抗后，西凉军冲杀的难度刹地提高许多，段煨见到这一幕，心中犹豫是继续向前突进，还是撤兵回关。
就在这时，联军大营右侧燃起滔天大火，并传来震天般的喊杀声，看到这个信号，段煨知道是董越发起了攻击。
当下，段煨暂时除去撤军的念头，在保留一部人马继续焚烧联军帐篷、辎