努力。爸爸不在身边，是他的损失，不是你的问题。”
她捧起儿子哭花的小脸，用指腹轻轻擦去他的泪水：“学习跟不上，我们慢慢来。妈妈陪你一起想办法。我们可以请王老师多指点，或者妈妈看看能不能省出点钱，咱们找个大学生哥哥姐姐周末来辅导一两次？办法总比困难多，对不对？爸爸不在，妈妈在。妈妈的爱，一点也不会少，只会更多。我们一起，把学习赶上去，把日子过好，好吗？”
米豆抽噎着，紧紧搂住她的脖子，用力点了点头。那晚，苏予锦几乎一夜未眠。窗外是沉沉夜色，她第一次如此清晰地感受到，南乔的缺席，不再仅仅是她个人情感上的一个空洞，它正在实实在在地影响着米豆的成长，成为孩子生活中一个需要艰难面对和消化的现实。
她知道，单纯的安慰和母爱的填补，无法完全解决这个问题。米豆需要面对的，不仅仅是父爱的缺失，还有因此可能带来的同伴比较的失落、自我价值的怀疑，以及学业上缺乏支持的困境。
苏予锦开始行动。她主动约见了米豆的班主任王老师，坦诚地说明了家庭情况，不是为了博取同情，而是希望老师能多关注米豆的情绪，在适当的时候给予一些鼓励和引导。王老师是位有经验的中年女教师，听后唏嘘，表示理解，答应会多留意。
同时，苏予锦更加精细地规划开支。她缩减了自己原本就寥寥无几的“悦己”消费，连那支颜色柔和的唇膏也用得极其节省。她利用晚上米豆睡后的时间，在网上搜索免费的儿童数学学习资源，下载打印成趣味习题。她还通过同事介绍，联系了一位师范大学做家教兼职的可靠女生，商量好每周六下午来家里辅导米豆两小时，费用是她咬牙从牙缝里省出来的。
生活似乎更累了，经济的弦绷得更紧。但苏予锦的心却比之前更定。因为她知道，自己在朝着正确的方向用力，在为米豆搭建更坚固的支撑。周末的家教课上，她就在一旁安静地看书或整理家务，听着房间里传来的讲解声和儿子偶尔恍然大悟的“哦”，心里感到一种踏实的慰藉。
米豆依然会问起爸爸，但频率降低了，语气里的期待也愈发稀薄，更多变成一种陈述事实般的困惑：“妈妈，爸爸是不是把我们忘了？”“他答应过回来看我的。”
苏予锦不再尝试给出任何关于南乔内心世界的猜测或辩护，她只是更强调现实和当下：“妈妈不知道爸爸现在具体怎么想。但我们知道的是，我们现在的生活在继续。米豆你看，这个周末我们打算去动物园