郓城县之行，如同兜头一盆冷水，将梁山初胜秦明、壮大队伍的些许骄躁之气浇灭了大半。聚义厅内，气氛比以往任何时候都要凝重。朱贵呈上的最新账目显示，库中存粮已不足支撑二十日。朝廷大军压境的阴影与腹内空虚的恐慌，像两条绞索，勒得人喘不过气。
“寨主！还犹豫什么？”锦毛虎燕顺性情最急，猛地一拍桌子，“官仓没粮，那就抢富户！抢大户！这方圆百里，总有家底殷实的！咱们几千号兄弟，还能被饿死不成？谁有粮就抢谁，非常之时，行非常之事！”
矮脚虎王英也瓮声瓮气地附和：“燕顺哥哥说得是！这都什么时候了，还讲那些虚头巴脑的规矩？先填饱肚子，扛过官军再说！”
此言一出，竟引得不少头领点头，连杜迁、宋万脸上也露出深以为然的表情。山寨生死存亡之际，似乎一切都应让位于生存。
“不可！”王伦断然否决，声音不高，却带着不容置疑的决断。他目光扫过那些面露不解甚至不满的头领，沉声道：“我等梁山，立的是‘替天行道’的大旗！若为了一口吃食，便不分青红皂白，与那祸害乡里的寻常山贼土匪何异？今日我们抢了良善之家，明日便会失去民心根基！失了民心，这八百里水泊再险，也终将是死路一条！”
他站起身，走到厅中，语气痛心而恳切：“兄弟们，我们要抗的是朝廷，是奸臣，不是这天下百姓！若行事与盗匪无异，我等浴血奋战的意义何在？与那高俅、蔡京之流，又有何区别？！”
一番话，说得燕顺、王英等人面红耳赤，讷讷无言。林冲、花荣等则微微颔首，深以为然。武松虽觉憋屈，却也知王伦所言在理。
道理虽明，但现实困境依旧无解。王伦提出屯田、经商等长远之计，却被朱贵一一指出难处：屯田周期太长，远水难救近火；经商缺乏根基和渠道，且易被官府掐断。厅内一时陷入了令人窒息的沉默。王伦揉着发胀的太阳穴，感到前所未有的压力。难道真要被这最基本的生存问题逼得放弃原则？梁山未来的路，究竟在何方？这种占山为王、靠劫掠度日的模式，终究非长久之计啊
就在众人一筹莫展之际，一名水军哨探急匆匆奔入聚义厅，单膝跪地：“禀寨主，各位头领！阮小二头领派小的来报，水泊外围哨船发现大型官家漕运船队，打着江南转运的旗号，满载粮秣，正沿水路北上，预计明日午时前后，将进入我水泊界河！”
漕粮！
这两个字如同惊雷，在寂静的聚义厅中