江州府六百里加急的奏报，如同一声惊雷，在东京汴梁的权贵圈中炸响。奏报详细陈述了梁山贼首王伦亲率精锐，潜入江州，设计救走重犯鲁智深，打死狱卒，煽动暴乱，其猖獗程度简直骇人听闻！尤其点明，此事有江州押牢节级戴宗作为内应，更显梁山触角之深，谋划之密。
奏报首先被送到了当朝太师蔡京的案头。蔡京看着儿子蔡九那带着惊惶语气的文书，尤其是看到“王伦亲至”、“内应”、“梁山”等字眼，他那张保养得宜的老脸上，肌肉微微抽搐，浑浊的眼中闪过一丝冰冷的怒意。
“区区水洼草寇，竟敢如此藐视朝廷法度，欺到我蔡家头上！”蔡京将奏报重重拍在紫檀木案几上，声音阴沉，“先前呼延灼折戟，还可说是轻敌冒进。如今竟能千里奔袭，在我儿治下如入无人之境！这梁山，已成气候，绝不可再留！”
他立刻命人请来了殿帅府太尉高俅。高俅这些日子本就因呼家将话本和呼延灼兵败之事憋了一肚子火，此刻闻听梁山竟然跑到江州闹出如此大事，新仇旧恨瞬间涌上心头，气得他三尸神暴跳，五官都扭曲起来。
“太师！这梁山贼寇，分明是向我等示威！若不将其连根拔起，碎尸万段，朝廷颜面何存？我等威严何在？！”高俅声音尖利，充满了杀意。
蔡京相对冷静些，但杀心丝毫不减：“高太尉所言极是。梁山不除，必成大患。然，呼延灼前车之鉴不远，此次须得谋定而后动。需调派真正能战之将，集结重兵，以泰山压顶之势，一举荡平！绝不能再给他们任何喘息之机！”
两位权臣在密室中一番密谋，开始筹划调动哪些嫡系部队，筹措多少粮饷，如何说服官家(皇帝)同意再次兴兵。一张针对梁山的、规模远超以往的大网，开始在东京悄然编织。
然而，远在山东的梁山泊，此刻却沉浸在一片热火朝天的生产建设氛围中，对即将到来的风暴似乎毫无察觉，或者说，已然无畏。
李家庄的商贸中心日益繁荣，扈家庄的屯田与酿酒作坊规模不断扩大，梁山本寨的各类工坊更是日夜赶工。巨大的物资需求，如同磁石般吸引着四面八方的商队。通往梁山势力范围的各条道路上，运送木材、石料、铁器、布匹、粮食的车辆舟船络绎不绝，形成了一道独特的风景线。
但这繁荣的背后，也潜藏着危机。
这一日，几个面带惶恐与悲愤的商队老板，在朱贵的引荐下，战战兢兢地来到了梁山聚义厅，求见王伦。
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