春节的喜庆气氛如同梁山上空尚未散尽的炊烟，依旧袅袅萦绕，但山寨庞大的机器已然随着假期的结束，重新高效地运转起来。各营恢复了操练，工坊传出了熟悉的敲打声，商队的驼铃再次回荡在通往四方的道路上。
这一日，王伦将身体已大致康复的戴宗唤至聚义厅偏室。
“戴院长，如今身体可大好了？”王伦关切地问道。
戴宗连忙躬身：“劳哥哥挂念，戴宗已无大碍，随时可为山寨效力！”他精神矍铄，显然对重获新生并能在梁山立足充满期待。
王伦点点头，正色道：“如此甚好。我意，任命你为谛听营指挥使，辅助朱贵兄弟，总管山寨情报搜集、传递之事。你昔日任职江州，于官场民间皆有门路，更兼嗯，”王伦说到这里，语气略带一丝好奇，笑问道：“江湖盛传院长有‘甲马’神行之法，能日行千里，夜走八百，不知此事是真是假？若真有此术，于我‘谛听营’而言，无异于如虎添翼啊！”
戴宗闻言，脸上顿时露出几分尴尬之色，讪讪地挠了挠头，苦笑道：“哥哥莫要取笑。那‘甲马’之说，不过是不过是早年为了行走江湖方便，故弄玄虚，唬人的玩意儿。哪里真有什么神行法术？无非是戴宗天生脚力比常人好些，耐力也足些，加之懂得些调息奔走之法，故而能比寻常信差跑得更快、更久些罢了。日行数百里或有可能，这日行千里实是夸大其词，当不得真。”
王伦听了，非但没有失望，反而哈哈大笑：“原来如此！不过，即便没有甲马，院长这身超凡的脚力与耐力，亦是万中无一的天赋，正合‘谛听营’之用！日后情报传递，便有劳院长多费心了！”
戴宗见王伦毫不介怀，反而更加看重他的实际能力，心中感动，肃然领命：“戴宗必竭尽所能，不负哥哥重托！”
安排妥当戴宗职位，王伦想起一事，便道：“院长且随我去一趟扈家庄，探望一位故人。”
二人轻装简从，策马下山。戴宗心中疑惑，不知王伦要去扈家庄见谁。行至半途，路过一处新建的、规模不小的院落，但闻里面传来阵阵稚嫩的读书声。院门匾额上书“梁山蒙学堂”五个大字。
王伦勒住马，脸上露出感兴趣的神色：“哦？这便是安置流民孩童的学堂，走，进去看看。”
守门的庄客见是寨主亲至，连忙行礼放行。二人步入庭院，只见几间宽敞明亮的教舍内，坐满了年龄不一的孩童，大多衣衫虽旧却浆洗得干净。一位老学究模样的先生