梁山聚义厅前那片以青石铺就、平日用于点兵聚将的宽阔广场，今日却是另一番热闹景象。广场四周彩旗招展，人头攒动，喧声鼎沸。广场中央，整整齐齐地排列着数十架改良过的脚踏纺车，每架纺车后都坐着一位神情专注的纺纱女工。原来，今日正是梁山首届“杰出工匠技能大赛”纺纱项目的决赛现场。
卢俊义在李应的引领下，穿过人群，恰好目睹了这前所未见的场面。只见那几十名参赛女工，年龄不一，但个个精神抖擞，眼神锐利，双手如同穿花蝴蝶般在纺车与棉条间飞舞。她们脚踩踏板，带动轮轴飞转，一手引棉，一手捻纱，动作娴熟流畅，带着一种奇特的韵律感。空气中弥漫着棉絮的微尘和紧张的竞赛气息。这些女工脸上没有寻常工匠的麻木与卑微，取而代之的是一种全神贯注的投入和志在必得的昂扬斗志，仿佛她们手中纺的不是纱线，而是自己的前程与荣耀。
广场中央的高台上，设有一鼎巨大的香炉，炉中一炷特制的长香已燃烧殆尽，仅余寸许，青烟袅袅。所有人的目光都聚焦在那一点将熄的香火上，广场上的喧哗声也渐渐低了下去，只剩下纺车转动的嗡嗡声和棉线抽动的细微声响，气氛紧张得如同拉满的弓弦。
卢俊义看得目瞪口呆，心中大为不解。他走南闯北，见过豪宴，闯过龙潭，却从未见过如此多的人聚集在一起，只为比拼这在他看来“贱业”的纺纱之技？这梁山泊，行事果然怪异。
“铛——！”
一声清脆震耳的锣响骤然划破寂静！
香尽锣鸣，比赛结束！
所有女工几乎在同一瞬间停下了手中的动作，动作整齐划一。她们长长舒了一口气，有人脸上露出自信的微笑，有人则略显紧张地看着自己纺锤上的纱锭。随即，一队身着统一服饰、臂缠红袖章的赛事工作人员迅速入场，开始仔细地检查、称量每一位参赛者纺出的纱线，并记录在案。整个过程秩序井然，无人喧哗。
就在卢俊义兀自困惑之际，李应已派人前去通报。不多时，一名小校跑来，引着李应和卢俊义走向聚义厅一侧的看台。只见看台上坐着数人，居中一位，身着寻常青布长衫，面容平和，正与身旁几位头领模样的人指着赛场低声交谈，脸上带着欣慰的笑容。此人貌不惊人，身形也不算魁梧，混在人群中恐怕毫不起眼，但卢俊义敏锐地感觉到，周围所有人的目光，包括身旁那位威风凛凛的“扑天雕”李应，都隐隐以其为尊，流露出由衷的敬服。
“哥哥，河北卢俊义员外