王庆降军)日益增大的压力，军械物资消耗巨大，梁山提供的装备，尤其是那些性能稳定的制式弓弩和优质铁甲，确实是急需之物。
无奈之下，沙力鳌只得压下怒火，与曹正、蒋敬等人具体商谈，又采购了一批军械物资，悻悻然带着船队返回江南，去应对王庆的进攻和朝廷后续可能的大规模征剿。
与此同时，在北方的秘密战线上，卢俊义与燕青的行动则顺利得多。凭借着卢俊义在大名府日益巩固的地位和财力，以及石秀率领的特战营在暗中的保驾护航，与辽国边境部落的“贸易”开展得有声有色。
按照王伦的指示，他们将梁山逐步淘汰下来的旧式军刀、长枪、皮甲以及部分库存的弓箭，以远高于成本、却又低于辽国自行打造或从别处购买的价格，“慷慨”地出售给那些因应对金国而物资奇缺的辽国贵族和部落头人。作为交换，他们成功地采购到了大批膘肥体壮、耐力出色的辽东战马。
这些战马，通过卜青、狄成肃清并掌控的漕运通道，打着“济州节度使府采购军马”的旗号，大摇大摆地沿运河南下，直接运抵济州。沿途州县关卡，见到盖有济州节度使大印的公文，又听闻梁山已接受招安，王伦已是朝廷正式册封的节度使，哪里还敢如以往般刁难勒索？皆是痛快放行，甚至还会提供些草料饮水上的便利。
梁山，就这样凭借着王伦精准的战略眼光和灵活务实的手腕，在朝廷、方腊、辽国乃至潜在的对手金国之间，左右逢源。一方面以招安换取了宝贵的和平发展期和官方身份的便利；另一方面，又利用各方矛盾，大肆进行军火贸易和战略物资储备。钱财如流水般汇入梁山的府库，精良的战马和堆积如山的原材料则不断地增强着梁山的硬实力。
在这表面平静、暗流涌动的宣和六年春天，梁山这台精密的机器，正开足马力，在积聚力量的快车道上，向着一个注定不会平静的未来，悄然加速。