离开青竹村，孙无忌带着雪灵狐继续朝着南域古木森林前行，沿途山林愈发茂密，古木参天，枝叶交错间遮天蔽日，只有零星的阳光透过缝隙洒落在地面，形成斑驳的光影。
林间灵韵浓郁得近乎实质，吸入一口便觉经脉舒畅，偶尔能见到南域特有的灵植，叶片泛着灵光，花瓣上凝结着细小的灵露，触碰间便有精纯灵韵涌入体内。
行至第十日，前方终于出现一片连绵的墨绿色山林，山林边缘雾气缭绕，灵韵波动比沿途浓郁数倍，正是古木森林。距离古木秘境开启还有十余日，孙无忌并未急于深入森林，而是在森林边缘寻了处僻静的山坳，打算在此休整，熟悉南域的灵韵环境，同时研读古籍中关于古木秘境的记载，为后续探索做准备。
山坳内有一处清澈的溪流，溪水泛着淡淡的灵韵，溪边生长着不少低阶灵草，雪灵狐刚落地便兴奋地跑向溪边，低头舔舐着溪水，冰蓝色的眼眸中满是惬意。孙无忌则在溪边清理出一片空地，取出灵犀玉探查周围环境，确认无凶险气息后，便盘膝坐下，运转玄渊诀，引导体内混沌灵气与周围的草木灵韵相融——南域灵韵以草木生机为主，与东域的灵韵特质略有不同，提前适应，能在秘境中更好地借助灵韵修行或应对突发状况。
休整至傍晚，孙无忌起身准备生火炼制灵食，刚取出灵木柴，便听到身后传来一阵轻微的脚步声，伴随着一道温和的女声：“道友在此休整？叨扰了。”
孙无忌转身望去，只见一名身着浅绿色道袍的女子站在不远处，身形纤细，面容清丽，眉眼间透着几分温婉，周身萦绕着淡淡的草木灵韵，气息沉稳凝练，竟是筑基后期的修为。女子身边跟着一只通体翠绿的灵鸟，灵鸟停在她肩头，羽翼泛着灵光，眼神灵动，显然是灵智颇高的灵宠。
孙无忌拱手见礼：“道友客气，此处本就是荒野之地，无需在意叨扰。”
女子走上前，浅笑颔首：“在下苏清婉，自南域万木城而来，也是为古木秘境之事，见此处灵韵清幽，便想在此歇脚，不知可否与道友相邻休整？”
“自然可以。”孙无忌点头应允，苏清婉周身气息纯净，无半分戾气，看着并无恶意，且同为筑基后期，又是为秘境而来，相邻休整也能相互有个照应。
苏清婉道谢后，便在距离孙无忌不远处的空地安顿下来，动作轻柔地取出简易的竹制桌椅，又从储物袋中拿出几株灵草，放在溪边清洗。她的动作从容舒缓，举手投足间透着几分淡然，与南域修士低调内