冰冷沉重的镣铐锁住了沈青澜的手腕，两名面无表情的健壮宫女一左一右挟持着她，几乎是脚不沾地地将她拖出了西苑佛堂。陈嬷嬷站在佛堂门口，苍老的脸上依旧没什么表情，只是在她被拖过身侧时，几不可闻地念了句佛号。
沈青澜没有挣扎，也没有喊冤。她知道，在对方精心布置的局面前，任何徒劳的辩解和反抗都只会让自己显得更加狼狈和弱势。她只是尽力维持着身体的平衡，目光快速扫过周围——来的不仅是内侍监和宫女，还有一队隶属于宫廷戍卫、直接听命于皇帝亲信统领的禁军。如此阵仗，绝非仅仅一个李才人中毒所能调动，这背后，定然有更高层面的授意或默许，是针对她，更是针对她背后可能牵连的势力——萧景玄。
她被直接押送往宫中专门用以关押、审讯犯事宫人的地方——掖庭狱。
掖庭狱位于宫城西北角，阴暗潮湿，空气中常年弥漫着一股霉味与隐约的血腥气混合的怪味。她被粗暴地推进一间狭窄的囚室，铁门在身后“哐当”一声合拢，落锁的声音在幽深的甬道里回荡，令人心悸。
囚室内只有一张铺着霉烂稻草的石板床，一个散发着恶臭的便桶，四壁是冰冷的石墙，高处有一个巴掌大的通风口，透进一丝微弱的天光。
镣铐未被除去，冰冷的铁环磨蹭着细嫩的皮肤，很快便出现了红痕。沈青澜靠在冰冷的墙壁上，缓缓滑坐在地。她没有哭，也没有绝望地呼喊，只是静静地坐着，调整着因为方才的拖拽而紊乱的呼吸。
脑海中飞速复盘着整件事。李才人醉芙蓉花粉时机如此凑巧，在她刚刚协助婉言逃离、淑妃那边疯狂搜捕内鬼的时候发生。这绝非偶然。是淑妃发现了吴嬷嬷与佛堂的联系，进而怀疑到她身上，索性一不做二不休，设下毒计要将她这个潜在的知情者和威胁彻底铲除？还是这其中，也有齐王或其他势力的推波助澜，想借此打击可能站在萧景玄一边的她，从而削弱萧景玄？
无论哪种，她现在的处境都极其危险。对方既然敢用下毒谋害宫妃这样的重罪构陷她，必然准备了看似确凿的“证据”。她在宫内无依无靠，唯一的指望，便是宫外的萧景玄。
他能及时得到消息吗？他能在这森严宫禁之中，找到营救她的方法吗？即便他能，又要付出多大的代价？
各种念头纷至沓来，但最终都化作她眼底一抹愈加深沉的坚定。她不能将全部希望寄托于他人。即便身在囹圄，她也必须想办法自救，至少，要为自己争取时间，也要想办法