齐王萧景琰被罚禁足，如同暂时拔去了毒蛇的獠牙，让宫内外都获得了一段难得的平静期。然而，无论是靖王府还是长春宫，都深知这平静之下暗流从未停歇。
萧景玄利用这段时间，加紧了对“墨先生”和“影楼”两条线的追查，同时不动声色地巩固着在朝中初步建立的势力网络。而宫内的沈青澜，则在看似日复一日的古籍整理中，悄然巩固着属于自己的秘密通道和微小人脉。
西城墨韵斋外的暗涌
靖王府对“墨韵斋”及那位“墨先生”的监视从未放松。这日，顾昀带来了一个令人振奋又紧张的消息。
“殿下，我们的人观察到，今日有一名陌生男子在墨韵斋外徘徊许久，形迹可疑，不像是寻常顾客。那人最终并未进店，但在离开时，与恰好出门倒水的孙老头有过一瞬极短暂的眼神接触，孙老头几不可察地微微颔首。”
“哦？”萧景玄眸光一凝，“可追踪到那人去向？”
“跟踪了，但对方极为警觉，在巷弄间绕了几圈后便失去了踪迹。不过，我们的人记住了他的体貌特征，正在根据此线索扩大搜查范围。”顾昀答道，“另外，我们还发现，齐王府那边，似乎也并未完全放弃对墨韵斋的关注，仍有暗哨在远处盯着，只是不敢再靠近。”
萧景玄沉吟道：“看来，这位‘墨先生’并非与世隔绝，他仍有与外界的联络渠道。那个陌生男子，可能是信使，也可能是其他势力派来接触的人。务必查清其身份和来历。同时，要确保我们的人绝对隐蔽，绝不能让齐王府的人发现我们在监视，更不能让‘墨先生’那边感到威胁。”
“属下明白。”顾昀领命，又道，“关于‘影楼’，江南那边尚无突破性进展，这个组织太过隐秘。不过，我们监视柳三变的人发现，他近日似乎有些焦躁，曾多次前往城西的‘醉仙楼’独自饮酒。”
“醉仙楼”萧景玄指尖轻点桌面，“那里是三教九流汇聚之地，也是个传递消息的好地方。加派人手盯住醉仙楼，尤其是与柳三变接触过的人。”
长春宫青鸟的启示
宫内的沈青澜，依旧每日在故纸堆中寻觅。这日，她整理到一本前朝宫廷画师所作的百鸟朝凤图的附录残卷，其中并非画作，而是记录了各种珍禽异鸟的习性、传说，甚至还有一些驯养、传递消息的古老法门。
其中一则关于“青鸟”的记载引起了她的注意。书中提到，前朝宫中曾秘密驯养一种羽色青翠、飞行迅捷的小鸟，用