死士折戟后，再无动静。我们的人护卫周密，一应用度亦充足。”
萧景玄微微颔首，目光再次投向皇宫的方向。参政两月，他看似无所作为，实则已将兵部、工部的积弊、人事关系摸清了七七八八。他在等待一个真正能展现能力、却又不会过于扎眼的机会。同时，他也时刻挂念着宫墙之内，那个与他命运相连的女子。去岁末她传递出的关于东宫可能私制军械的线索，极为重要，他已命“影”加紧追查。
司制司砥柱中流
宫内的气氛，比宫外更加微妙。去岁的惊涛骇浪虽已平息，但余波荡漾，人人自危。司制司作为掌管宫廷器物制备的部门，与各宫往来密切，在此敏感时期，更是需要小心应对。
沈青澜凭借其过人的冷静与才干，已在张司制的默许和扶持下，俨然成为司制司实际上的副手，处理着大部分日常事务乃至部分机要。她行事公允，条理清晰，且因身负“罪臣之女”的身份，反而少了许多攀附结党的嫌疑，赢得了司制司上下大部分人的信服。
她利用职务之便，更加系统地清理、核对与昔日东宫、长春宫相关的所有账目、文书和器物记录。那几张关于疑似军械的残图，她已临摹下来，并通过特殊渠道送出了宫，但原件她依旧小心保管，并未销毁，这是未来可能的关键物证。
在核对一批从已查封的东宫属官宅邸中追回的物料时，沈青澜敏锐地发现，其中有几样特殊规格的铁材和皮革，与她在那些残图上看到的某些部件所需材质极为吻合，而且入库时间也集中在废太子被禁足前后的那段时间。这进一步佐证了她的猜测——太子在被废前，可能仍在暗中进行着什么。
她将这些发现以隐语记录，准备寻机传递。同时，她也注意到，近来内府库那边，尤其是与兵仗局有关联的几个管事太监，与司制司的往来似乎比往常频繁了一些，虽然名义上都是为了筹备春季宫苑修缮事宜，但沈青澜总觉得有些异样。她暗中留了心，吩咐手下女史，凡与内府库、兵仗局相关的物料申领、核对，皆需格外仔细，并向她单独报备。
长春宫死水微澜
长春宫依旧是被遗忘的角落。德妃缠绵病榻，形容愈发憔悴，永和帝从未踏足，连御医都来得稀疏了。宫人们各寻门路，只剩几个无处可去的老宫人守着这死气沉沉的宫殿，昔日繁华，恍如一梦。
然而，就在这潭死水之下，并非全无动静。一日深夜，一个黑影悄无声息地潜入长春宫，避开寥寥无几的守夜宫人，进入了德