周振带来的消息，如同在沈青澜看似平静的心湖中投下了一块巨石。齐王！这个一直以来在夺嫡斗争中看似低调，实则实力不容小觑的三皇子，竟然可能与含章殿投毒案有关？这背后的牵连，让她感到一阵深不见底的寒意。
她强迫自己冷静下来，将周振所言与之前掌握的线索一一对应：含章殿的西域迷药、李嫔的异常、狼头令牌、如今又加上齐王这些碎片似乎正在拼凑出一张庞大而危险的网络。德妃与王党，或许只是明面上的敌人，真正的黑手，可能潜藏得更深。
她必须更加谨慎。在上阳苑，她并非绝对安全。齐王若真与含章殿有所勾结，那么自己这个从投毒案中“侥幸”脱身、又明显与靖王关系匪浅的人，很可能已经成为对方的眼中钉。
接下来的几日，沈青澜愈发深居简出，大部分时间都留在听雪堂内读书写字，偶尔去梅林散步，也格外留意四周动静。她将周振告知的信息以及自己的分析，用密写之法仔细记录在一本看似寻常的杂记空白处，等待合适的时机送出。
这日午后，天空飘起了细碎的雪花，苑中更显静谧。沈青澜裹紧披风，再次踏入那片梅林。雪中的梅枝更显遒劲，点点红苞在素白背景映衬下，宛如丹砂点缀。
不出所料，她又看到了那位扫雪的老者。他依旧穿着那身旧棉袍，动作缓慢而专注，一下一下清扫着石径上的薄雪，偶尔停下来，望着某株形态奇特的梅树出神，或是低声咳嗽几句。
沈青澜没有立刻上前，而是站在不远处观察了他片刻。老者身上有种与这苑囿杂役身份格格不入的沉静气度，那双看过来的眼睛，虽饱经风霜，却并不浑浊，反而透着一种洞明世事的通透。
她缓步走近，轻声开口，念了一句咏梅的古诗：“‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。’老人家觉得，此间寒梅，比之林和靖先生笔下如何？”
老者清扫的动作微微一顿，抬起头，看向沈青澜的目光中多了几分真正的讶异和审视。他并未直接回答，而是反问道：“姑娘也懂梅？”
“略知皮毛。”沈青澜谦逊道，“只觉得此间老梅，历经风霜，骨格嶙峋，虽无江南梅花的柔媚，却自有一股傲雪凌霜的坚韧气韵，更令人心折。”
老者闻言，眼底闪过一丝几不可见的赞赏。他放下扫帚，走到一株枝干如铁的老梅旁，伸手轻轻拂去枝桠上的积雪，露出底下愈发娇艳的红苞，缓缓道：“梅之品格，在其‘清、奇、古、怪’。清在风骨，奇在姿态，古在