黎明再次降临，驱散了长安城的夜色，却驱不散笼罩在权力顶层的凝重氛围。靖王府的书房内，灯火彻夜未熄。
萧景玄揉了揉眉心，压下连夜审讯带来的疲惫，看向刚刚进门的顾昀。“刘茂才开口了？”
顾昀脸上带着一丝振奋：“回殿下，开了！用了些手段，他扛不住。他承认隆昌号多年来一直为齐王效力，负责将西山私采的铁料，通过错综复杂的商路，辗转运往北疆的‘黑水镇’。”
“黑水镇”萧景玄眼神一凛。那是北疆一个三不管地带，靠近突厥边境，龙蛇混杂。“铁料运到黑水镇，交给谁？”
“刘茂才说，接头的是几个突厥商人打扮的，但他怀疑是大燕人假扮，因为口音偶尔会露出破绽。而且，他有一次无意中听到对方提到一个称呼——‘将军’。”顾昀压低声音，“北疆驻军将领中，与齐王往来密切，且驻地靠近黑水镇的，是安北都督，郑铎。”
郑铎！永和帝颇为倚重的边将之一，手握五万安北军，曾是已故淑妃(萧景玄生母)家族的旧部，但在淑妃死后，迅速转向投靠了当时风头正盛的齐王。
“私铁，将军”萧景玄指节敲击桌面，发出沉闷的响声，“齐王这是想做什么？武装私兵？还是与突厥有所勾结？”无论是哪一种，都是抄家灭族的大罪！
“殿下，刘茂才还提供了一个线索。他说每次交易，对方都会给他一个特制的信物作为凭证，是一枚半边的虎符，与他的半边对上，才能交接货物。他那半边虎符，上次交易后还未交还，就藏在隆昌号库房的暗格里。”
“立刻去取！”萧景玄立刻下令，“有了这虎符，就是铁证！”
“是！”顾昀领命，又道，“还有王璟那边，经过昨夜恐吓，精神已经濒临崩溃，断断续续交代了一些。他承认在科举案中，受受宫中某位贵人的暗示，构陷了沈文渊大人，目的是打击当时支持寒门学子的太子势力。具体执行，是通过调换了几名关键考生的试卷，并模仿了沈大人的笔迹伪造了所谓的‘泄题’信件。但他咬死，不清楚那位宫中贵人具体是谁，只说信号来自长春宫。”
长春宫，德妃居所。
萧景玄眼中寒芒闪烁。德妃！果然是她！或者说，是她代表的齐王势力！
“模仿笔迹是谁做的？”萧景玄追问关键。
“王璟说，是一个叫‘妙手张’的江湖人，专精此道，但科举案后不久就离奇暴毙了。”顾昀回道。
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