刻后笑了笑：“不骄不躁，很好。虽是女子，却有才干，当得起靖王重用。赏。”
内侍立刻端上一个托盘，上面是两匹宫中新进的上用云锦和一对金镶玉的如意簪。
“谢陛下隆恩。”沈青澜再次叩谢，态度恭谨无比。
这一幕落在众人眼中，意味各不相同。皇帝亲自赏赐一个王府女官，这本身就是一种极强的信号。一些心思活络的官员开始重新评估这位沈长史在靖王心中的分量，以及她未来可能的影响。
宴席继续，但一些微妙的变化已然发生。投向萧景玄的目光中，敬畏更甚；而投向沈青澜的目光，则多了许多复杂的揣测。
萧景玄回到座位，面色如常，唯有在无人注意时，与沈青澜交换了一个短暂的眼神，彼此都看到了对方眼中的冷静与了然。
庆功宴在看似宾主尽欢的氛围中落幕。回府的马车上，只剩下萧景玄与沈青澜两人。
车厢内悬挂的琉璃灯散发着柔和的光晕。萧景玄揉了揉眉心，卸下宴席上维持的完美面具，显露出一丝淡淡的疲惫。
“今日辛苦你了。”他看向沈青澜。
“殿下更辛苦。”沈青澜轻声道，“陛下今日当众提及并赏赐青澜，恐怕会将青澜置于风口浪尖。”
“父皇这是在为你正名，也是在试探。”萧景玄眸光清冷，“他既要用我，又要平衡朝局。将你抬出来，既能彰显他对有功之人的赏罚分明，也能分走部分聚焦于我的视线，甚至可能引起一些针对你的非议，从而变相敲打我，不可过于倚重某一人。”
帝王心术，平衡之道，无处不在。
沈青澜了然：“青澜明白。木秀于林，风必摧之。日后行事，青澜会更加谨慎。”
“不必过于畏缩。”萧景玄看着她，语气坚定，“有本王在，无人能真正伤你。你只需如常施展你的才干即可。那些闲言碎语，不过是无能者的嫉恨罢了。”
他的保护之意如此明确，让沈青澜心中一暖。“谢殿下回护。”
马车粼粼，驶过寂静的街道。萧景玄忽然问道：“青澜，你对今后有何想法？如今北疆已定，朝局稍安，或许是时候考虑一下你我的事情了。”
他指的是名分。纵然彼此心意已通，但沈青澜如今的身份，终究只是王府属官。若要长久相伴，更进一步，势必要跨越诸多障碍。
沈青澜沉默片刻，抬眸望向他，眼中清澈而坦诚：“殿下，青澜如今，并不急于