因此当时他打的旗号是回青州休整，想要从冀州借道。等大军路过邺城的时候，再突然袭击，打王芬一个措手不及。
不过王芬又不傻，自然是不允许，且还以伪帝的名义让他解散军队入邺城担任公卿。
这一招是试探，如果刘备答应，那就皆大欢喜，如果刘备拒绝，那就是在不认可冀州的皇帝，双方自然要转变立场，从原本的友好变成敌对。
刘备自然不可能解散军队跑去冀州当官，因此当场拒绝了伪帝的诏书，双方就算是撕破脸皮，正式陷入战争状态。
只是让刘备想不到的是，战争还没开始打，公孙瓒的老家幽州就被中部鲜卑偷了屁股。
无奈之下，公孙瓒只能向刘备告辞，从兖州进入平原国，再从平原找袁绍借道渤海郡，一路北归，回到了幽州去守自己的老家去了。
也许有人问，袁绍会那么好心放公孙瓒回去？
然而袁绍的计策就是要削弱刘备的力量，怎么可能不会放他走？
而且袁绍现在的兵力还没有能力阻拦得了三万骑兵浩浩荡荡北归，自然就只能看着公孙瓒离开。
一时间，从战争刚刚开始，刘备就已经处于兵力上的下风，他的兵力只有三四万，且还是在外征战多年的疲惫老军，而王芬在冀州拥兵十多万，还是年轻力壮的新军，战斗力不可同日而语。
因此战争从一开始就十分吃力，幸好王芬本人不修兵事，哪怕拥兵十多万，指挥能力和调度能力都极差，仅仅只是靠着兵多在勉强支持而已。
实际上刘备军如果是当初从青州出来的六万兵马，靠着精锐和高级将领比较多，几乎可以摧枯拉朽般击溃王芬。
可现在跟当初完全不一样。
一者他当初的六万兵马，一年征战死伤近万人，只剩下五万。而这五万还得分兵给陈暮留一万，又在洛阳等关键地区留一万，自己手里只有三万多人马，兵力严重不足。
二者他的士兵都已经出来征战三年了，思乡情绪和厌战情绪比较严重，导致战斗意志不高，往往在面对数倍于己的敌人时，会出现崩溃的情况，使得刘备无可奈何，只能停止攻打冀州，从兖州借道回了青州休整。
刘备主力回师青州，王芬松了一口气的同时，在魏郡与河内郡的边境，以及清河国与平原国的边境处布置了大量的兵马，防备洛阳和青州的进攻，至于让他出动出击，他还没有那个胆子。
主要也是王芬手下诸多谋士发现一个很严重的问题，那就是关中跟青州在刘备手里，北面还