苍凉的大地上朔风呼啸，处于小冰河时期的汉末夏天酷热难耐，干旱到大地龟裂。到了冬天，鹅毛的大雪纷飞，明明是中原腹地的冀州与兖州边境，气温也是冷得吓人。
旷野之上，无数人马如黑点一样穿梭在荒野里。天地间白茫茫一片，冰天雪地中，除了此起彼伏的丘陵连绵横亘，如一个个大雪包一样在漫天风雪中巍然伫立。就只剩下这一列列的黑点，如蜿蜒的长蛇顺着黄河古道艰难的前行。
大河故渎，是黄河改道之后留下来的原有河道。汉武帝元光三年，也就是公元前132年，黄河在兖州濮阳西南瓠子决口，发生了史料记载以来的第二次改道。
此次改道黄河几乎是顺着冀州、兖州、青州的边境线过去。一路从濮阳北面的阴安、元城、馆陶、发干西面、贝丘南面，再到灵县、鄃县，最后在阳信入海，大体位置是在后世的濮阳市北上到德州市，最后在乐陵市入海。
可以说从西汉到东汉，三州的边境划分，就是此次改道开始。而到了西汉末年，王莽新朝始建国三年，也就是公元11年时，黄河发生了第三次改道。
除了濮阳西段以外，其它河道就不再从冀州穿过，原本是从濮阳北面进入冀州，自此次改道之后，就变成穿过濮阳，一路往东横着分割了整个兖州东郡与青州平原国，在利津入海。
这次改道之后，经过东汉水利专家王景治理，此后达一千年黄河固定了水路，没有再发生过改道与大规模水患，可谓是功在当代，利在千秋。
而又因为此次改道是发生在王莽当政之时，所以原来的黄河故道，就又被称为王莽河。
此时王莽河早已经干涸，原本宽阔的河道经过了二百年的历史沧桑，泥土不断填充之后，已经变得极为狭窄。
曾经下方的河道最深之处能有十多丈，现在经过地质运动或人为因素，只剩下浅浅的一条坑道，甚至很多地方都已经与普通荒野没什么区别，原来的故道以及不少曾经的支流，如今只有一段一段的浅路以及地坑而已。
从贝丘南下之后，张郃就率领大军顺着大河故渎一路南下。因为他很清楚这条黄河古道是兖州与冀州的分割线，西面是冀州的馆陶县城，东面是兖州的发干县城，河道夹在中间。
虽然由于是冀州和兖州来往的重要通道，大河故渎沿岸两侧到处都是由南往北的官道，平日里人来人往，贩夫走卒、平民黔首、商人士族往来不绝。
而且在这片土地上还有大量的村庄、乡亭以及田地，本应该充满勃勃生机与人烟繁衍。