对于曹操来说，一个混乱的扬州，远比一个稳定的扬州更重要。
他的兖州勾连淮北，淮北又与淮南相通，淮南则与江东隔江相望，当他撤离淮南，奔赴淮北处理吕布的时候，就绝不能将扬州拱手让出去。
因为不管是刘繇复位，还是刘表占领，在曹操没有得到淮南的情况下，对于他的势力范围都会造成威胁。
所以还不如将袁术留下来。
袁术已经被打残，刘表势力想要东进，刘繇想要复位，三方争夺，必是尔虞我诈相互攻讦，届时对于曹操来说，自然是扬州越乱越好。这样也能让他有足够的实力处理吕布，尽快扩大自己的地盘。
唯一的问题就是该怎么保证袁术不死呢？
这件事情也很好解决，黄祖跟他们有信息差，他们知道袁术的援军马上就到，黄祖却不知道，因此只需要想办法拖延几日即可。
曹操就借口寿春城高墙厚，攻城器械准备不足，需要制造攻城器械为由，让黄祖再多等待几日。
几日之后，纪灵和刘勋部赶回了寿春，两部加起来数万人马，再加上原来剩余的一些残兵以及从江东丹阳吴郡等地，袁术兵马好歹能凑个五六万，比之前泱泱十几万大军实力衰减地不是一点半点。
不过这也没办法，他的兵马本就是乌合之众，袁术本人水平有限，这些年来，靠着袁家余荫，袁术在汝南淮南荆南等地称王称霸，但他也只能在这些地方纵横一时。
中原地带，刘备，曹操，孙坚，乃至于吕布、刘表之流，谁不是一时人杰？因而纵有十余万大军，亦是在短短几年之内，就被挥霍一空。
只是他遇上这些人基本都是吃瘪，可对上刘繇还是有些把握，所以曹操便暂且留他一条性命，先让他在扬州继续与刘繇争雄，袁术实力大幅度衰弱，刘繇在扬州素有威望，而刘表又有东进之意，就让他们三人在这浑水里继续搅和吧。
随着袁术的援军抵达，曹操就以粮尽为由，宣布撤离。黄祖不想放过这个到手的功劳，决定继续攻城，至于结果怎么样，就不是曹操关心的事情，他现在一门心思想回下邳，看能不能把吕布消灭或者从广陵赶走。
南方战场依旧如泥泞般混乱，北方战场同样如此。袁绍悍然发动了对公孙瓒的进攻，打得公孙瓒狼狈而逃，若非陈暮和刘备三番两次搭救，也许早在浮阳的时候，就已经成为了他的埋骨之地。
从渤海回来之后，陈暮就回了平原。现在全面战争显然即将打响，但现在还不是主动进攻的时候，因为要想彻底击败袁绍