随着甘陵震荡，袁绍这个时候已经离开安阳，回到了邺城。
他不在，前线的指挥重任自然就落到了早先派过来的两名先锋大将颜良文丑头上。
这二人颜良镇守羑里城，为羑里城主将，文丑则是骑兵统领，率领骑兵在旷野上不断骚扰关羽后方粮道。
事发突然，袁绍恐因为甘陵的失守让青州全面出击，直接把东面战场打崩溃，因此自己带着一帮能臣干将全都回邺城准备一番前往清河国。
到了羑里城这边，只得临时派人通知他们，让他们把前线的兵马撤回去。同时他也在紧急调任原来坐镇邺城的逢记和闵纯过来协助二人，只是邺城离羑里城过于遥远，他们不可能瞬移过来。
这就导致颜良文丑几乎没有做什么过于周密的策划，仅仅只是让前线围攻荡阴的几名将领带着兵马回羑里城而已。
所以羑里城前线混乱，并非是有什么其它特殊原因，纯粹是颜良文丑统军能力也就这样。否则即便东面战场出现巨大纰漏，袁绍只要留下一个靠谱的将领，如张郃高览，或者派两个还可以的谋士，如审配荀谌，必不会发生这样的乱子。
但对于关羽来说，敌人统军能力不强导致撤退混乱确实是个好机会。最关键的是他抓住了这个机会，或许也是颜良文丑大意了，没有想到关羽居然有胆子带着几千人马追出数万大军，导致弱点暴露在敌人面前。
当时颜良正在城楼上指挥撤退行动，远远地瞧见兵马追来，顿时知道不好，马上招呼文丑，二人各领城中数千人，从东西二门出来，以一个钳形攻势，左右包抄，想要将关羽拦在城外。
眼见二人气势汹汹而来，关羽大刀上扬，示意大军停下脚步。身后尘土飞扬，骑兵与步兵拉开了很大一段距离，因而前方骑兵缓缓勒住马匹，步兵还在二里之外。
“父亲，怎么办？”
关平看到远处城池当头数千骑兵浩浩荡荡冲来，身后又跟着数千步兵，兵马比他们多，如果这个时候只去杀南城门口撤退的兵马，很容易就被这些人从两边包抄，断了后路。
关羽今年已经三十六岁了，从二十四岁开始，跟着刘备战黄巾，平贼寇，讨董卓，南征北战多年，早有大将风范，又怎么看不出来这一点？
正所谓穷寇莫追，冷兵器时代就是这样，你光顾着从后面追杀敌人，自己的军阵其实也会十分散乱，没有阵型。
一旦左右两侧忽然有突袭的，反而会让自己处于极为危险的地步，纵观华夏数千年，追杀敌人，被人家诱敌深入，反被伏击的