张辽突袭袁军先锋军后，鄃县附近下起了冬雨。
突如其来的大雪打乱了青州军的部署，但这场突如其来的冬雨，也同样打乱了袁军的部署。
冬季其实并不是一个出兵的好季节，虽然历史上曹操也有不少在冬季发动战争的情况，可每次都是迫不得已，且还因为恶劣天气，在冬天讨伐乌桓的时候，导致郭嘉病逝。
小冰河时期导致如今的北方天气非常反常，袁绍之所以决定冬天出兵，一是冬衣准备充足，可以在冬季进行作战。二是九河被冻上，刘备防区出现纰漏。三是燃烧弹在冬季的作用非常小，远不如夏秋季节使用的时候杀伤力那么大。
综合种种，袁绍认为冬季出兵更加有利。
只是气候是公平的，严寒导致刘备的九河防区出现巨大漏洞，但在行军过程当中，忽然下冬雨，袁军士兵猝不及防，被雨淋湿了棉衣，一下子导致传染病在军中蔓延。
为此袁绍连忙暂缓了进军，立即在鄃县附近修建营寨，大量的药材从后方运来，压制疫病的蔓延。
唯一的好消息就是由于还没有爆发大规模战争，没有大量死人的情况，这次传染病并非瘟疫，而是普通的伤寒病，只要体质过得去，加上药材辅佐，很快就能痊愈，不至于像赤壁之战时，曹操军中瘟疫横行导致不得不撤兵的情况。
但即便如此，袁绍也只能放弃立即渡河的打算。现在青州防线只有大河故渎以及黄河没有冻上，这对于袁军来说，是一个好消息。可如果继续拖延下去，等到天气转暖，其它河流也开始融化，那事情就会变得糟糕。
因此袁绍也很急，只是急也没有办法，只能继续耐心地等待。
又过了半个月，差不多到十一月中旬的时候，袁绍军中的疫病已经控制得差不多。大量的营寨密密麻麻集中在原来的鄃县周围，离此地约四五里的东面，就是浩浩荡荡的大河故渎河水。
在河对岸，张辽的一万多万胜军建造的营寨与之对峙，而在更南的位置，还有太史慈率领的兵马，双方与大河故渎对岸，都在开始紧锣密鼓地准备工作。
这一日，天气终于微微放晴，河岸边东风吹拂着枯草，由于冬季是枯水期，虽然大河故渎并没有冰封上，但水位其实也已经很低，最浅出也仅仅只有一丈五深，体质健康的人甚至可以直接游泳过河。
而且河面宽度很窄，两片河滩因为原来是黄河的道路，最宽处达五百多丈，最窄处差不多是一百四五十丈。
可水位下降之后，露出来大片河滩，真正的河水最宽处