操在压着袁术吕布揍，二人确实不如孙曹的能力，特别是袁术，最初坐拥十多万大军，却在无数次战争当中不断失败，不断败光家业，他的能力，根本撑不起他的野心。
吕布也是同样如此，他与曹操之间，差的不仅仅是军事能力，同样还有战术布置，兵力差距，民心是否归附等等。
即便卫觊已经在精心尽力经营淮北，可广陵下邳等地原本上百万的人口在经过黄巾之乱以及筰融的祸害之后，人口大幅度减少，空留无数无主之田，无人耕种又能恢复多少实力？
所以袁术和吕布的失败，是一个必然事件。一个能力不足，一个不管是能力还是地盘人口，都远远比不上对方，最后被人家击败，也是顺理成章的事情。
而就在南方战局正在蔓延之时，北方的战局同样在发展。
公元198年2月，永汉二年初一月，许攸领兵奇袭济南，荀彧果断选择亲自领兵支援历城，在历城外将来犯之敌阻隔住，双方进行了对峙，而第二日太史慈亲自领兵从黄河支流进入济水，抵达历城增援，双方进行了对峙。
在对峙了七八日之后，袁绍终于派出了援军，第一批援军是由部将吕威璜领五千人，从魏县过阴安抵达顿丘，然后自秦亭渡过黄河，沿着许攸来的路线，一路抵达了济北国，进入肥城境内。
此时的济北国早就没有了曹操的军队，曹操让鲍信撤离了此处，将大量百姓和军队都迁移至了济北国南面以及东平国境，济北国本来就不大，相当于后世平阴、肥城、长清三个县的面积而已，在整个兖州是面积人口最少的郡国，全郡入口不过数万人，北面彻底成为了无人区。
吕威璜抵达之后，因为刚好已经天黑，所以他并没有继续赶路，而是驻扎此地，同时派人前往祝阿联系许攸。毕竟是长途跋涉行军，袁绍得知许攸这边有了进展，于是打算源源不断地派兵马，此次吕威璜只是打个前站，先把粮道打通，所以并没有急着前进。
即便是派援军，自然也不是说一股脑数万大军派出去。需要进行军队调整以及粮道规划。张飞的部队还驻扎在东郡西北面，如果袁绍从自己前线派人，免不了要路过张飞的博平聊城一带，必然会被拖延，所以他需要从各地调遣兵力前来汇合。
如此时的邺城危机已经解除，在张郃高览南下之后，关羽陈暮就已经撤离了内黄，所以袁绍也可以从张郃高览那边分出一部分兵力，再加上清河国以及魏郡的一些郡兵守军力量，他大概可以分出三四万人出来，勉强可以行事。
吕威璜仅仅只是第一