过了黄河之后，就到了平县。
作为洛阳北面的两大最重要的关隘之一，小平津渡口便在平县以北。
渡口一般选在较为平坦开阔的河滩上，船只缓缓靠岸，岸边天子派来的仪仗队早已经在这里等着他们。
为首之人是太中大夫孔融以及河南尹司马防，朝廷之所以派他们主要是因为二人与青州的关系都还不错，让他们来迎接算是一种表达善意的方式。
当年董卓派孔融去当东海相，想利用他给刘备捣乱，结果去了后被陈暮利用孔融的好友蔡邕等人将他拖住，虽然没有去北海上任，但孔融在青州被刘备礼遇，好吃好喝地供着，双方没有交恶。
最重要的是孔融对在偏远地方当地方官没什么兴趣，他只想回到天子身边侍奉天子。后来陈暮帮忙向朝廷举荐他回洛阳，算是帮了他的大忙，因此里面有一定的恩情在。
至于司马防，他人老成精，判断将来刘备会把持朝政，所以早早地把两个儿子放到陈暮这里做准备，在洛阳的时候就经常往陈暮府上拜访，在朝中也经常帮刘备集团说话，算是某种意义上的政治盟友。
二人走到近前，孔融昂首挺胸，鼻孔翘着，对刘备说道：“卫将军，你虽权重，但面对天子，不可失了礼仪，天子派我等仪仗前来迎接，便是代表了陛下，见了我们，为何还不行礼呀？”
刘备一头雾水，心说就算行礼，也该正式一点，好歹把仪仗亮出来，把诏书宣读一下，然后再行礼不迟。哪有刚见面，大家伙才凑到边上，都还没有寒暄两句就立即行礼的？
不过见他这么说，刘备也是立即拱手行礼道：“备见过二位天使。”
司马防白了孔融一眼，取出诏书，等刘备跪下准备接旨的时候宣读道：“永汉三年，汉天子刘虞诏书：玄德子归忠君爱国，乃国之栋梁，朕心慰之。特遣司空仪仗护送，使持节，加羽葆、鼓吹！”
“多谢陛下天恩，臣万死不辞！”
刘备大喜过望，磕头接旨。这对于臣子来说，可以说是最大的恩赐。
所谓的使持节，就是拿根代表天子的符节以为凭证，一般作为出使的象征，但也有作为皇帝恩赐的作用。
比如杨赐死的时候，就有汉孝康帝刘宏命侍御史持节送葬，还有苏武牧羊的故事里，也有汉武帝派遣苏武以中郎将身份持汉节送扣留在汉的匈奴使者回去的典故。
因此持节要么是出使某个国家或者代表天子巡视地方的官员使用，要么就是皇帝下令让持节的官员护送某个重要人物去某个地方。<