一把梯子，说要帮大家擦高处的窗户。“以前小年扫尘，都是全家一起动手，邻里街坊也会互相帮忙，今天咱们也像以前一样，一起把老巷的公共区域也打扫干净。”陈爷爷说着，拿起鸡毛掸子，爬上梯子，开始打扫凉棚的屋顶。
大家齐心协力，先打扫了各家的卫生，然后又一起打扫老巷的公共区域。李叔拿着扫帚，仔细地清扫着青石板路上的落叶和灰尘；陈爷爷用鸡毛掸子擦拭着凉棚的柱子和横梁；张婶和小宇妈妈则拿着抹布，擦拭着凉棚下的桌椅；周先生和小宇则负责把打扫出来的垃圾装进袋子里，送到巷口的垃圾桶。
忙碌了一上午，老巷和各家各户都变得干干净净。青石板路被扫得一尘不染，凉棚下的桌椅擦得锃亮，窗户玻璃也变得透明明亮。大家坐在凉棚下休息，张婶拿出提前准备好的糖瓜和瓜子，分给大家。“累了吧？快吃点糖瓜歇歇，补充点能量。”张婶笑着说。
大家一边吃着糖瓜，一边聊着天。陈爷爷说：“以前小年除了扫尘和吃糖瓜，还要祭灶王。晚上会在灶台上摆上糖瓜、水果和酒，点上蜡烛，对着灶王爷的画像磕头，祈求灶王爷保佑家里来年五谷丰登、平安顺遂。”李叔也点点头：“是啊，我小时候还跟着我爹一起祭灶王，那时候觉得特别神圣，现在虽然不怎么祭灶王了，但吃糖瓜和扫尘的规矩还是要保留下来，这是老祖宗传下来的习俗，不能丢。”
周先生听着大家的话，心里也很有感触。他想起小时候，每到小年晚上，妈妈都会带着他祭灶王，还会教他唱祭灶王的歌谣：“灶王爷，上西天，少说闲言多说好话，保佑家里平平安安。”那时候的场景，现在想起来还历历在目。“我书店里还有一张旧的灶王爷画像，是以前一个老顾客送的，晚上我找出来，咱们可以在凉棚下简单祭一下灶王，也算保留个习俗。”周先生笑着说。
大家都很赞同。晚上，周先生把灶王爷画像找了出来，挂在凉棚的柱子上。张婶准备了糖瓜、水果和酒，放在画像前的桌子上；陈爷爷点上了蜡烛和香；李叔则带着小宇，一起对着灶王爷画像磕头。小宇虽然不太懂祭灶王的意义，但还是跟着李叔，认认真真地磕了三个头。
祭完灶王，大家坐在凉棚下，一边吃着糖瓜，一边看着天上的星星。小宇靠在周先生的怀里，小声问：“周爷爷，灶王爷真的会保佑我们吗？”周先生笑着摸了摸小宇的头：“会的，只要我们心里有善念，好好生活，灶王爷就会保佑我们。就像咱们老巷的街坊们，互相帮助，互相照顾，这就是最好的福