火车在终点站昆明停靠，站台上挤满了上下车的人。窗外是典型的西南小城景象，低矮的房屋，湿漉漉的石板路，空气里带着一股子水汽和植物腐败的清新气味。几个穿着民族服饰、背着背篓的妇女从车窗前走过，她们的衣裙色彩鲜艳，银饰在昏暗的天光下闪着微光。
我们也顺势下车，背着大包小包的行李去赶大巴。
前前后后换乘了两三次，车况一次比一次破旧，路况一次比一次颠簸。最后一段路，干脆是敞篷的解放卡车，我们和一堆货物、鸡鸭挤在后面的车斗里，在盘山土路上颠得七荤八素，尘土扬起来，糊了满脸满身。
直到再也看不见像样的公路，我们才真正开始靠两条腿跋涉。按照温行之的指引，我们避开了主要的城镇和人口密集的坝子，专挑山间小路、河谷密林穿行。
哀牢山脉横贯云南，绵延数百里，山势险峻，植被茂密得超乎想象。起初的路还算好走，沿着山间的土路，和阳光作伴，洒在身上暖洋洋的。走着走着，面前就只剩下令人窒息的阴暗和压抑。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如巨蟒，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，踩上去软绵绵的，发出腐朽的气息。各种从未见过的奇花异草随处可见，色彩斑斓得近乎妖艳，空气中弥漫着浓郁的花香、草香和湿土的味道。
美景之下，是潜藏的危险。
这里的蚊虫果然凶悍，隔着衣服都能叮人。斌子脖子上被不知名的小虫咬了一口，瞬间肿起一个大包，又红又痒。幸好温婆婆给的药膏管用，涂上去清凉一片，才慢慢消了下去。
“妈的，这地方的蚊子都是他娘的轰炸机！”斌子一边挠着胳膊上的包，一边骂骂咧咧。
泥鳅则更担心脚下的路。“留神点，这草棵子里保不齐就有长虫。”他手里拿着一根削尖的竹竿，时不时拨打着前面的草丛。
温行之走在最前面，他步伐轻盈，似乎对这样的环境极为适应。他很少说话，但会不时停下来，观察周围的植物、岩石，或者侧耳倾听林间的动静。他的谨慎感染了我们，所有人都打起了十二分精神。
偶尔，我们能远远看到山腰或山谷间，有稀稀落落的村寨。多是竹木结构的吊脚楼，依山而建，错落有致。有时还能听到隐约的狗吠和山歌传来，带着一种与北方截然不同的异域风情。但我们不敢靠近。
温行之说过，这深山老林里的村寨，很多都还保留着古老的习俗和规矩，他们信奉山神，随意进山就是亵渎神明。