第一章稷下风骨
周赧王三年秋，稷下学宫古槐垂荫。七十六岁的孟子自滕国朝贡归，驷马安车碾过洒扫如镜的青石道，轼前铜铃振出黄钟之音。张仪甫自秦使归，玄色深衣沾着崤山血土，与苏秦并立观星台。见孟子仪仗肃穆如天子巡狩，张仪抚腰间玉璜冷笑：“夫子的仁义，可能挡得函谷铁骑？”
苏秦摩挲新铸的六国相印，金钮蟠螭硌入掌纹。他望着孟子车驾后随行的滕文公——那少年君主捧着孟子竹简，步履间有孝子侍父的恭谨。忽记起鬼谷中师父以沙盘演道：“纵横者裂土，仁政者织锦。”此刻斜阳穿过槐隙，在孟子素麻深衣上投下虎斑纹，恍若仁义化形的猛兽。
第二章雪宫论剑
齐宣王雪宫夜宴，兽炭烧暖仍难融檐冰。孟子剖解“仁政若烹鲜”，言及“民为贵”时，殿外云气凝作游龙环抱斗拱。张仪突以铜爵击节，爵中残酒泼出连横阵图：“春蚕作茧自缚，先生欲以仁义缠裹七国否？”
玉几翻倒刹那，窗外忽现黑衣秦使。马蹄踏碎宣王珍爱的赤芍圃，碎瓣粘在铁甲如泣血咒符。苏秦垂目把玩酒觞，觞底映出孟子弟子公孙丑怒目按剑的身影。有侍史录得此刻孟子轻抚玉瑗，瑗孔中流过泗水琴声——那是他昨夜闻童子歌黍离，即兴所作的仁政九章。
第三章纵横经纬
苏秦佩六国相印过邹，闻孟子闭门注经。夜半有蠹鱼群涌出竹简，将“性善”二字啮成列国疆界图。孟门弟子追至中庭，见古槐悬着苏秦旧日麻衣，襟内藏帛书盟约被虫蛀星斑，每个孔洞恰对应一处雄关要塞。
是夜孟子灯下续写“必有事焉”章，忽见简牍渗出松烟墨香——此乃苏秦门客以燕地秘术仿制的“仁义纵横书”。老者取蓍草占得“剥”卦，即令弟子将错简尽数沉入泗水。翌日渔人网得玉鱼，鱼腹藏帛片书：“仁义不售，乃饰干戈。”
第四章云梦交锋
张仪使楚遇孟子于云梦泽。孤舟上孟子正授“不动心”章，忽见张仪指蒹葭丛中野雉：“处子效娼妇敷粉，非欺世乎？”琴弦应声而断，七弦化蛟入水。渔父们弃网歌沧浪，声浪掀波时，千只赤蝶自孟子简中飞出，翼翅金粉写满“义利之辨”。
苏秦此时正在郢都夜宴，怀中燕姬突然吟出孟子“天时不如地利”。惊觉座中楚王袖内藏有仁义策论，乃知张仪早已将百家言炼作攻心刃。忽有蝶穿朱户，翅尖丹砂点入酒卮，卮中映出孟子抚琴的手——那抚过韶乐的指节，此刻正将断弦捻作卦爻。