第一章醋海生波
长安城的暮鼓刚刚敲过最后一响，余音还在朱雀大街的青石板上震颤，宰相房玄龄的马车便已拐进了崇仁坊的巷口。车帘掀开一角，露出房相那张清癯儒雅的脸，只是此刻眉宇间凝着一丝不易察觉的谨慎。他整了整紫袍玉带，扶正头顶的乌纱幞头，才由随从搀扶着下了车。府门前的石狮子在暮色里静默，朱漆大门敞开着，门房垂手侍立，一切如常。可房玄龄的脚步却放得极轻，跨过高高的门槛时，甚至下意识地屏住了呼吸，仿佛踏入的不是自己的府邸，而是一处需要步步留心的所在。
“相爷回来了。”管家老赵迎上来，声音压得低低的，带着几分心照不宣的恭谨。
房玄龄微微颔首，目光却越过老赵，投向灯火通明的内院方向。“夫人今日心情如何？”他问得极轻，像是怕惊扰了什么。
老赵脸上堆起一个理解又无奈的笑：“回相爷，夫人今日在佛堂诵经，午膳后小憩了片刻，方才起身，正在花厅品茶。”他顿了顿，又补充道，“今日府中一切安好，并无外客打扰。”
房玄龄紧绷的肩线似乎松弛了一分，轻吁了口气。“那就好，那就好。”他抬步往书房走去，步履终于恢复了平日的沉稳，只是那背影，在廊下摇曳的灯笼光影里，依旧透着一股说不出的谨慎。
书房内，烛火通明。房玄龄刚在书案后坐定，准备批阅几份积压的公文，门外便传来一阵细碎却急促的脚步声。他执笔的手猛地一顿，一滴浓墨险些滴落在奏疏上。几乎是同时，书房的门被轻轻推开，一名端着茶盏的侍女走了进来，步履轻盈，神色却带着一丝难以掩饰的紧张。那茶盏在托盘上发出细微的叮当声，在过分安静的书房里显得格外清晰。
房玄龄抬眼望去，目光并未落在茶盏上，而是越过侍女，投向门外那一片被灯火勾勒得半明半暗的回廊。见并无那熟悉的身影出现，他才真正松了口气，接过茶盏，温声道：“放下吧。”
侍女如蒙大赦，放下茶盏便躬身退了出去，脚步比来时更轻更快。
房玄龄端起茶盏，氤氲的热气模糊了他的视线。他想起今日下朝时，同僚杜如晦那意味深长的笑容。杜克明拍着他的肩膀，半是玩笑半是感慨：“玄龄兄，嫂夫人治家有方，闺阁肃然，实乃我辈楷模啊！”周围几位大臣闻言，皆掩口低笑。房玄龄面上只能打着哈哈，心中却泛起一丝难以言喻的苦涩。惧内之名，早已是朝野上下心照不宣的笑谈。
这份“笑谈”的源头，正