璃盏中，琥珀色的御酒已浅了大半。几轮敬酒下来，他素来清明的眼神已染上几分朦胧，白皙的面颊也泛起淡淡的红晕。殿内的喧闹声、丝竹声仿佛隔了一层薄纱，听不真切。他努力维持着宰相的威仪，腰背挺直，只是执杯的手，偶尔会不易察觉地轻颤一下。
“房相，陛下赐酒，当满饮此杯！”右首的程咬金声如洪钟，端着满满一盏酒凑了过来，虬髯上还沾着几点酒珠，豪迈之气扑面而来。这位鲁国公素来不拘小节，此刻更是借着酒兴，非要与房玄龄对饮。
房玄龄心中暗暗叫苦。他本就不胜酒力，加之今日宴前，卢夫人特意叮嘱过“莫贪杯，早归家”，此刻已是强弩之末。但程咬金嗓门洪亮，又引来了御座上天子的目光，李世民正含笑望着这边，显然乐见臣子们其乐融融。房玄龄只得强打精神，端起酒杯，勉强笑道：“知节兄海量，玄龄甘拜下风，此杯此杯便陪知节兄饮尽。”说罢，仰头将盏中酒一饮而尽。一股热辣之气直冲喉头，呛得他几乎落下泪来，眼前景物更是旋转起来。
“好！痛快！”程咬金哈哈大笑，蒲扇般的大手重重拍在房玄龄肩上，拍得他身形一晃，险些栽倒。这动静引得邻近几席的臣子纷纷侧目，长孙无忌捋须微笑，杜如晦则垂目看着案上的菜肴，嘴角却噙着一丝了然的笑意。
李世民见状，朗声笑道：“玄龄今日兴致颇高啊！朕记得你平日可是滴酒不沾的。”天子语气温和，带着几分调侃。
房玄龄只觉得一股酒气混合着莫名的冲动直冲头顶，耳中嗡嗡作响。天子金口玉言，群臣目光汇聚，他胸中那点因惧内而常年压抑的、属于男人的自尊心，此刻竟被这酒意和气氛撩拨得蠢蠢欲动。他深吸一口气，努力稳住身形，朝着御座方向拱了拱手，声音比平日高亢了几分：“陛下陛下谬赞。臣臣虽不善饮，然君臣同乐，岂敢不竭诚奉陪？况且”他顿了顿，目光扫过周围含笑注视的同僚，一种“今日定要扬眉吐气”的念头不合时宜地冒了出来，舌头似乎也不听使唤，“况且，臣在家中，亦是亦是一言九鼎！些许薄酒，何足道哉！”
此言一出，殿内霎时一静。
那“一言九鼎”四个字，如同投入平静湖面的石子，激起了无声的涟漪。丝竹声仿佛都停滞了一瞬。紧接着，是此起彼伏的、极力压抑的咳嗽声、清嗓声，以及衣袖掩口也难以完全遮盖的嗤嗤低笑。长孙无忌端起酒杯，借着饮酒的动作掩去唇边的莞尔；杜如晦捻着胡须，目光飘向殿顶的藻井，仿佛在研究什么精妙的图案；就连素来严