第二章晋炉
晋献公得管仲时，正值骊姬乱政，国中暗流汹涌。
“寡人闻先生在楚，铸鼎改运。今晋室纷扰，可能以鼎定之？”献公携管仲登观星台，下视曲沃城郭。
管仲摇首：“晋之病，不在天时，而在宫闱。鼎者，重器也，内乱不止，置鼎如置薪于沸汤。”
“然则奈何？”
“请筑一炉，不炼铅汞，而炼人心。”
献公许之。管仲于绛都郊外，筑八卦炉，以八方之土为基，四时之气为薪。炉成之日，邀公卿百官，各取佩玉投之。
“玉者，仁心也。诸公之玉，可映本心。”
炉火起，奇观现。上卿荀息之玉，化青鸾翱翔；大夫里克之玉，作猛虎盘踞；而骊姬所献之玉，入炉即生黑烟，中现毒蝎之形。百官色变，献公默然。
管仲指炉道：“清气升，浊气沉。陛下可观玉识人。”
骊姬怒，诬管仲以巫术惑众。献公两难，命管仲三日证其道。
当夜，管仲独坐炉前。星斗渐移，炉中景象忽变：青鸾折翼，猛虎困柙，唯毒蝎猖獗，尾针直指晋室宗庙。
二更，一人影悄然至，乃太子申生。
“先生救我。”申生伏地，“骊姬欲置我于死地。”
管仲扶之，取太子发簪，折半投炉。火光中，半簪化幼蛟，与毒蝎相斗，屡战屡败。
“太子可知为何？”
申生茫然。
“蛟欲化龙，需行云布雨，泽被苍生。太子闭门读书，不交群臣，不抚军民，虽有仁心，无力耳。”
“如之奈何？”
“明日炉开，太子当请命戍边。”
“边关苦寒，且非储君之责...”
“正因非责，方显担当。”管仲目视炉中幼蛟，“毒蝎之毒，在暗处；君子之强，在明处。离宫廷，反得生天。”
申生悟，拜谢而去。
三日期至，百官齐聚。骊姬先发难：“管仲妖人，乱晋宫闱，当烹！”
管仲从容开炉。炉中无玉，唯有一图展开：北地戎狄犯边，边民流离。图中一小将戍守孤城，百姓箪食壶浆。
“此乃晋国三月后之象。”管仲道，“图中守将，可解晋危。”
献公问：“何人？”
“储君申生。”
举座哗然。骊姬冷笑：“太子岂可轻出？”