大远征的号角吹响了。
太阳系里，所有能造东西的工厂，从泰拉表面到火星基地，再到小行星带里的秘密船坞，全都开足了马力。战舰从船坞里滑出来排列在轨道上。
这是第一批真正意义上的远征舰队，规模就达到了上千艘。主力是那些庞大的“月级”巡洋舰，这些巡洋舰周围，围绕着成群的护卫舰和驱逐舰。
地面部队更是吓人。除了数量多得数不清、装备精良的凡人辅助军，真正的王牌是那已经完成改造和训练的阿斯塔特修士。他们被编成了几个大连，分属新命名的“泰拉之耀”军团。
至于后勤、工程、殖民那更是铺天盖地。所有人都在为“出去”做准备。
出去的路，靠的是新研发的星门和大虫桥技术，足够让帝国的远征军，从太阳系射向银河的不同方向。
最先撞上帝国兵锋的，是一个倒霉的邻居。
比邻星系，离太阳系最近。那里的某颗行星上，生活着一支人类文明。文明水平大概还停留在石器阶段，部落聚居，崇拜自然和图腾。
帝国的远征分舰队跳跃到这里时，侦察机只用了几个小时就扫描完全星球。
舰桥上的海军军官看着屏幕上那些衣不蔽体、围着篝火跳舞的原始人，又看了看数据板上显示的“纯净人类基因信号”，对着通讯器简单汇报：“发现未开化人类文明，无威胁，符合‘整合’条件。”
几艘运输舰在大气层外投下了数百个空降仓。仓体打开，走出来的不是阿斯塔特，而是语言学家以及大批全副武装的太阳辅助军士兵。
过程简单粗暴。辅助军士兵用震撼弹和麻醉枪“安抚”了任何试图用长矛和石头攻击的部落勇士。
对于这些挣扎在生存边缘的原始人来说，这群从天而降、力大无穷、又能变出食物和房屋的“天兵”，很快就从恐惧对象变成了敬畏和依赖的对象。部落祭司们那套“自然之灵”的说辞，在实实在在的“神迹”面前不堪一击。
不到几天，比邻星上的所有人类部落，都在名义上宣誓效忠“帝国”和“帝皇”。他们被集中到几个条件更好的区域，开始接受最基本的语言、文字和帝国历史教育。孩童被重点关照，成年人则被组织起来，在帝国工程兵的指导下，学习操作简单机械，为即将建立的永久殖民地和前线补给站服务。
帝国得到了一个稳定的后方跳板。
接着远征军的一支主力分舰队，朝着一个被称为