三枚护魂玉在掌心共振的青光还未消散，陈默的手机突然剧烈震动——不是短信，而是一张自动弹出的实时画面：百年钟楼的尖顶在夜色中扭曲，钟面的指针逆向旋转，倒影映在楼前的人工湖里，竟化作一道黑白交错的棋路，棋路尽头悬浮着一枚泛着黑气的黑色玉棋。
“这是逆时棋核？”苏晚迅速调出天文系教授的笔记，指尖划过泛黄的纸页，“笔记里写过，‘凡尘劫’的根源是‘逆时棋核’，它能扭曲时空、吞噬棋魂，三枚护魂玉是封印它的钥匙，但必须在钟楼敲响午夜十二点的钟声前，破解倒影里的逆时棋阵。”
江辰抬头看了眼手机时间，晚上十点四十分：“还有一个小时二十分钟，来得及吗？钟楼离这儿有两公里，而且那逆时棋阵听着就邪乎。”
“没时间犹豫了。”陈默将三枚护魂玉串在一根红绳上，系在手腕，“教授的笔记里应该有破解逆时棋阵的线索，路上我们一起找。”
三人快步冲下天文台，夜色中的校园格外安静，只有路灯投下昏黄的光影，路边的树木影子在风中摇曳，竟像是棋盘上移动的棋子。苏晚一边跑一边翻着笔记，突然停住脚步：“找到了！‘逆时棋阵，以影为实，以时为虚，棋走逆路，方能破局’。意思是，棋阵的真实路径在倒影里，而且每一步都要走与正常棋路相反的方向。”
“反着走？”江辰挠了挠头，“比如正常棋里‘马走日’，逆时棋里就得‘马走目’？”
“大概是这个意思。”陈默看向远处的钟楼，尖顶的轮廓越来越清晰，“而且钟楼的倒影在湖里，我们得在湖边破解棋阵，一旦踏入倒影范围，时间就会逆向流逝，必须在十二点前走完所有棋路，否则会被永远困在逆时空间里。”
二十分钟后，三人抵达钟楼前的人工湖。湖水泛着冷冽的光，钟楼的倒影清晰地映在水面上，钟面指针依旧逆向旋转，倒影中的棋路比手机画面里更加清晰，黑白棋子沿着逆时棋路缓慢移动，每移动一步，湖面就泛起一圈黑色的涟漪。
“小心点，别碰湖水。”陈默拉住想伸手去碰倒影的江辰，“你看那些涟漪，里面有被吞噬的棋魂碎片。”
江辰缩回手，只见黑色涟漪里，隐约能看到古籍修复专业失踪学生的影子，还有天文系教授的模糊轮廓，他们都像被定住一般，在涟漪中重复着同一个动作。
苏晚举起相机，对准湖面的倒影，闪光灯亮起，将倒影中的棋阵完整地拍了下来：“我把棋阵拍下来，放大看更清楚。