四大军阀各有各的军队和地盘，就像一个个土皇帝，不但在地方上肆意妄为，还和朝中的大臣们拉帮结派、党同伐异、争权夺利、挟制朝廷、把持朝政，整个弘光朝烂得头顶生疮、脚底流脓——烂透了，被灭了是活几把该。
“爹！”一名年轻将佐快步小跑来报告道，“史阁部来了！已到城外三十里处！”这名将佐是刘泽洪长子、刘泽清的大侄子兼继子刘之榦。
刘泽清虽好色如命、荒淫无度，但却没有子嗣，应是患有先天性不育或后天伤病导致的，这也导致他性格病态扭曲，据说他曾吃人内脏、喝人脑浆。刘之榦被刘泽洪过继给了刘泽清。
“来得可真快啊...”刘泽清稍感惊诧，“他带了多少人？”
“就史德威的督标营，四五千人吧。”
“他有没有让我亲自出城迎接？”
“这倒没有。”
刘泽清唔了一声：“知道了。”他稍微产生的一丝狐疑消失了，如果史可法要求他亲自出城迎接，他不得不怀疑有什么圈套，肯定找借口不出城，但史可法既然没有要求他这么做，而是自己进城来，他就彻底地放心了。
城外的官道上，史可法、夏华等人和打着督标营旗号的镇团练官兵们大踏步地开向城内。
“阁部，您都亲眼看到了吧？”夏华满腔的愤慨和憎恶，“这个刘泽清，真是罪大恶极！朝廷养着他不但根本起不到拱卫疆土的作用，还会让他败坏国家、荼毒百姓！”
史可法没说话，但脸色阴沉，这一路过来，他亲眼目睹了淮安府内的一幕幕惨状，城镇乡村十室九空、鸡犬不闻，野外和路边随处可见枯骨，街头死尸倒卧，民众凄惨无比，流离失所、卖儿鬻女、饿殍遍野...这一切的罪魁祸首正是刘泽清。
靠近淮安城时，史可法的脸色更是阴沉到了灰暗的地步，他看到城墙上挑着成百上千颗人头，有的已风干成骷髅，有的血肉模糊、面目全非。刘泽清在淮安府倒行逆施、天怒人怨，很多人反抗他的暴政，他一律严厉镇压，抓住的活口都用酷刑虐杀，再将人头悬挂在城墙上示众用于恐吓其他人不敢反抗。
史可法以前就知道这些军阀个个目无王法、肆意妄为，但他认为“为了国家大局，只能暂且忍耐、包容他们的一些出格之处”，现如今，他的思想已经完全转变了，因为他深深地明白了，首先，这些军阀的所作所为已经不是“出格”了，而是伤天害理、丧尽天良，其次，这些军阀根本不能保卫国家，恰恰相反，