虽然才十一月份，而且苏北鲁南属于华东华北交界地区，不算完全的北方，但受小冰河气候影响，白天里气温就低于零度，夜里能下降到零下十度甚至更低，天寒地冻、滴水成冰。
当天入夜，夏华部从淮安城出发了，北风料峭，风中还夹着冰粒小雪花，落在官兵们的盔甲上，让夏华想起了“朔气传金柝，寒光照铁衣”这句诗，队伍里的人马都满嘴呼呼白气。
“真冷啊，”夏华心头感叹，南方的冷和北方的冷是两码事，北方是干冷，南方是湿冷，潮湿的寒气会钻透衣服侵入人的每个毛孔里，“但这鬼天气有利于我军的行动。”他暗想道。
夏华的团练此次出动了七千六百多名官兵，是团练的精华所在，中基层军官都是参加过实战的老兵，普通士兵也都接受过三个月以上的严格训练，武器装备更不用说，团练的好枪好炮都带上了，披甲率百分之一百，长枪兵和骑兵都穿着铁甲，刀盾兵、火枪手、炮兵炮手都穿着辑甲，皮袄棉衣棉裤、棉帽手套围巾等也都俱全。
比人多的，是马匹驮畜，骑兵们一人两匹马，步兵们也一人一匹马或一头骡子、一头驴，用于运输随身的装备和物资，从而极大地减轻了负担和体力消耗，队伍里还有很多马车骡车驴车，都是用来运输辎重的。夏华有的是钱，他的团队拥有大批马匹驮畜。
淮安城和邳州城直线相距二百里以上，实地距离超过三百里，而且夏华部的目的地不是邳州城，是邳州城往北五十多里的艾山和银杏湖之间地带，邳州地区虽尽是平原，但邳州城东边是沂河，西边是大运河，夏成德部想逃回山东不是随便选条路线就行的，黄蜚、刘肇基、史德威已跟夏华约定好，时间一到，他们会东西南三面进攻夏成德，把夏成德赶到夏华那里。
此战关键有二，一是夏华部要毫不惊动夏成德部地摸到他们的后方，二是夏华部要死死拦住夏成德部，不能被其突破或击溃。
阴云满天笼罩大地，星月无光，天昏地暗，只有寒风吹着，冰粒小雪花簌簌地劈脸打来。
“快！快！都快点！抓紧时间！”
“天亮后就可以睡了！现在都给我铆足劲跑步！”
“记住你们受过的训练！你们往日里不是天天都跑步拉练的吗？”
“大伙儿都加把油！快！不要走，小跑起来！”
“跟着前面的人！不要掉队！不要走失！”...
犹如一条蜿蜒长龙的队伍里，军官们的呼喝声此起彼