个小食摊经营成了小铺头，随后又变成了一爿小店，再然后变成了如今的大酒楼。
隆冬时节，葛掌柜收留了一对姐弟，据说才过北境不就被歹人骗了，身无分文，一路基本是靠乞讨才到的隼翎关；姐姐的腿脚不大利索，说是有旧伤。
老葛是军旅出身，一眼就看出这姐姐是受过刑的；腿上的伤可耽误不得，天寒地冻的，养不好以后走路都会有问题。他二话不说就把二人留下了，还格外精细地照顾着。
彼时人人都说，葛掌柜这辈子没有娶过妻，现在年纪上来了，也向往别人儿女绕膝的生活。这不？马上就得了一双便宜儿女。
随后又有人嘀咕，那等这女娃儿伤养好了，不还得回中原，或者总得嫁人吧？这不还是把老葛又给扔下了，依旧孤零零一人儿？不如不管她这一场，少给自己沾些因果。
“不管？哪能不管！人求到你屋门前了，再不管得饿死在冰天雪地里。这种时候，换做是你，你还有心思去想什么因果？”老葛回怼着，觉得这些人真是聒噪。
那姑娘伤好得还算挺快，之前用了很多好药，再加上悉心照顾，很快就彻底痊愈了。老葛也不说话，默默为她准备着行囊，心想这么点东西，省着花用，应该够她开春慢慢回京城去。
为了防止她再次遇到歹人，老葛还准备拜托靠得住的行商友人，把她一路捎带回去。
眼瞅着她腿脚一日日利索起来，老葛也一直在寻找一个开口和她道别的时机；不承想，那天早上，他刚走进酒楼前厅里，就见这丫头已经摆上了一桌子精致的早点，全是她和她弟弟做的。
她说，在京城的时候，她是一名厨子。
再也没人提离开的事儿，这丫头就这样留在了他的厨房里。
她真的很会做菜，留在后厨不多时就展露出了绝佳的厨艺和刀功。最近“塞上春”推出了很多新菜，都是她的手笔。
另一个行脚商人凑过来揶揄道：“是哦，老葛可是把自己的毕生所学全部教给人家了！”
“你又是怎么知道的？”兜售雪髓椒的商人好奇道。
行脚商摇头晃脑地叨叨：“大年初三那晚，我在这里喝了个烂醉，打烊了还睡在店里头，他们也没管我，只留了一盏油灯。
醒过来的时候，只见后厨灯还亮着，又飘出了香味；我寻思找他们讨点吃的醒酒，就过去了；结果你猜我看到什么？”
行脚商绘声绘色地跟他们讲着他看到的场景：