宫宴当晚，太极殿内灯火如昼，鎏金宫灯悬在梁上，映得满殿珠光宝气。
殿中央的白玉地砖光可鉴人，雕花梁柱上缠绕着锦绣绸带，空气中飘着龙涎香与佳酿的混香，连呼吸都染上奢靡的暖意。
御座两侧摆开长案，精美的糕点层层叠在描金托盘里：蜜渍樱桃堆成小山，粉白的桃花酥印着花瓣纹路，水晶糕透着淡淡的紫，像把晚霞冻在了冰里，还有裹着金箔的奶糕，入口即化时竟带着一丝酒香。
舞女们踩着节拍旋入殿中，薄纱衣裙似蝶翼般展开，藕臂与玉腿在纱下若隐若现，腰肢软得像没骨头，旋转时裙裾飞扬，露出脚踝上系着的银铃，叮当作响间，媚眼如丝，却又带着恰到好处的矜持，惹得席间使臣频频侧目。
满殿华服生辉，宫妃们的钗环在灯下闪成一片星河，可所有人的目光，总会不自觉飘向御座旁的苏紫影。她穿着烟霞色蹙金绣裙，裙摆上的祥云仙鹤纹样随着动作流转，像活过来一般。170的身高站在189的萧彻身边，刚及他肩头，却偏偏生出一种奇妙的般配——他是巍峨山岳，她便是山间烟霞，眉眼间的灵气漫出来，衬得周围精心打扮的宫妃都黯淡了几分，仿佛一群围着明珠的碎玉，瞬间失了光彩。她未戴过多首饰，只一支赤金点翠步摇斜插发间，走动时翠羽轻颤，比谁的满头珠翠都晃眼。
萧彻一身玄色龙袍，金纹在灯下发亮，他自然地揽着苏紫影的腰，指尖偶尔摩挲她的裙料，眼神扫过席间时带着帝王的威严，落到她身上却软得能滴出水。
“今日宴请诸位，”萧彻举杯起身，声音洪亮如钟，“愿与邻国共守太平，同饮此杯！”话音落，满殿附和，酒杯碰撞声震得窗纸微颤。
酒过三巡，藩国王子突然放下酒杯，目光直直锁着苏紫影，带着几分挑衅开口：“听闻大启人才辈出，本王倒有一趣题——鸡兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问鸡兔各几何？”他语速慢悠悠的，眼神却像钩子。
席间瞬间安静，文臣们捏着胡须沉吟，宫妃们面露难色，连算学博士都皱起了眉。萧彻眉峰微蹙，正要开口，苏紫影却轻轻碰了碰他的手，往前站了半步。
“殿下这题倒不难。”她声音清清脆脆，像玉珠落盘，“假设全是鸡，足有七十，差二十四足，每换一只兔多两足，需换十二次，便是兔十二，鸡二十三。”话音刚落，满殿哗然，随即爆发出喝彩，连老臣都抚掌赞叹：“苏美人好聪慧！”
藩国王子眼中闪过痴迷，直勾勾盯着