夏侯惇帐内的烛火忽明忽暗，将帐中诸人的影子拉得狭长，空气凝滞得仿佛能拧出水来。当斥候跌撞着闯入帐中，颤声禀报“荆州军主力正向新野方向集结”时，帐内瞬间陷入死寂——这份消息，恰似一块巨石砸入平静的湖面，激起的千层浪里，满是难以置信与警惕。
“主动出击？”夏侯惇手指无意识地摩挲着腰间佩剑的剑柄，独眼中满是疑云，“刘表素来保守，蔡瑁、张允更是只求守住荆州一隅，怎会突然如此激进？”帐下参军忍不住低声嘀咕，这话也道出了所有人的心声。刘表经营荆州多年，向来以“守成”为策，蔡瑁、张允背靠荆州士族，更不愿与曹操正面冲突，如今这般反常举动，背后必定藏着不为人知的算计。事出反常必有妖，这是所有人心中共同的念头。
“砰！”独眼将军的拳头猛地砸在案几上，青铜酒樽被震得跳起，酒水泼洒在地图上，晕开一片深色痕迹。“好个刘景升！本将军尚未点兵南征，他倒先送上门来！”夏侯惇的声音带着压抑的怒火，“传令下去！各部即刻进入战备状态，盔甲兵器尽数擦亮，战马喂足草料，随时待命！”他顿了顿，目光扫过帐下斥候队长，语气愈发严厉，“再派三倍精锐斥候，务必摸清敌军虚实——兵力多少？主将是谁？是**力还是偏师佯动？一丝一毫都不能漏！”
军令如同惊雷般传遍宛城军营。不过半柱香的功夫，原本还带着几分闲适的军营彻底变了模样：兵甲碰撞的“铿锵”声此起彼伏，军官们的呼喝声穿透营区，战马似乎也感受到了紧张的气氛，不时发出阵阵嘶鸣。这些声音交织在一起，织成一张名为“肃杀”的大网，将整个宛城军营笼罩其中，连风掠过营帐的声音，都染上了几分寒意。
帐内的杨修早已收起了初见消息时的惊容，眼底反而燃起一抹跃跃欲试的兴奋。他上前一步，对着夏侯惇拱手道：“夏侯将军，敌军既已主动来犯，我军断不可迟疑！新野乃荆州北门锁钥，若能趁其刚到新野、立足未稳之际，迎头痛击，不仅能挫其锐气，更能扬我军威，让荆州上下知晓曹公天威！”
他话锋一转，语气带着几分急切：“末将愿即刻草拟战报与请战文书，快马送往许都呈给丞相！此战若能大捷，必能为我军南征开个好头！”这话听着是主动请战，实则藏着抢功的心思——杨修身为曹植一派的核心人物，若能将前线首战的主动权与功劳牢牢攥在手中，无疑能为曹植在曹操心中再添一份分量，只是这份心思，明眼人一看便知。
夏侯惇独眼微眯，他虽常年领