之外。
整个宛城，仿佛一只绷紧了身躯的猎豹，伏在原地，目光锐利地盯着新野方向，等待着最佳的出击时机。
紧张的气氛在宛城持续了两日。这两日里，城头的守军不敢有丝毫懈怠，巡逻队的脚步愈发急促，连城内百姓都感受到了压抑的战争氛围，街头巷尾的喧闹声少了许多。
第三日清晨，“键盘营”派出的第一波人手终于陆续传回消息。负责散播流言的队员禀报，流言已在新野周边的乡镇和荆州军先锋部队中悄然传开，不少荆州士兵私下议论“曹军二十万大军即将南下”，甚至有小股士兵因恐惧而偷偷逃跑；但流言的整体效果如何，还需后续观察。
而负责探查敌军虚实的第二队，却带回了坏消息——队员在接近荆州军营时被发现，虽拼死突围，却损失了一人，仅两人安全返回。据幸存者描述，荆州军已在新野城外扎下大营，营帐连绵数里，兵力看似不少，且旗号混杂，既有刘表的“刘”字旗，也有蔡瑁的“蔡”字旗，一时难以判断主将是谁。
就在林凡为“主将不明”的消息皱眉时，“暗影”负责人深夜秘密求见，脸上带着难以掩饰的兴奋。“将军！有重大发现！”他压低声音，凑近林凡说道，“我们盯住的城南李家，其管家今日傍晚借口‘采买物资’，偷偷出了城，在城西十里坡的一处荒废土地庙，与一名形迹可疑之人接头！”
“哦？”林凡精神一振，连忙追问，“可听到他们说了什么？”
“我们的人潜伏在土地庙附近的草丛里，隐约听到‘粮草’‘三更’‘举火为号’这几个词！”“暗影”负责人眼中闪过一丝寒光，“那接头人身形矫健，说话带着荆襄口音，看着像是行伍之人，绝非普通商旅！”
内应！林凡心中猛地一沉——果然有内奸！而且对方选择在“三更”“举火为号”，还提及“粮草”，显然是想在夜间配合城外的荆州军，里应外合偷袭宛城粮仓！如此看来，荆州军此次主动出击，并非临时起意，而是早有预谋，连城内的内应都安排妥当了！
“继续盯死李家和那个接头人！”林凡当机立断，语气严厉，“切记不要打草惊蛇，查清他们还有没有其他同伙！我这就去禀报夏侯将军！”
然而，就在林凡抓起披风，准备动身前往中军大帐时，城外突然传来震天的战鼓声！紧接着，“杀啊——”“冲啊——”的呐喊声如同潮水般涌来，瞬间打破了宛城的宁静！
“怎么回事？”林凡脸色一变，快步冲出营帐