伤兵营的帆布帐篷里，空气凝滞得近乎凝固。阳光透过帐篷缝隙照进来，却驱散不了弥漫在空气中的诡异气息。小七靠坐在床榻上，背后垫着两床厚棉被，脸色依旧苍白如纸，嘴唇却泛着不正常的淡红色。他不再像之前那样虚弱**，只是直勾勾地望着新野城的方向，瞳孔微微涣散，嘴唇无声地开合着，仿佛在与某个看不见的存在进行着只有他能听懂的对话。
“林将军，您快看”守在一旁的医护兵声音发颤，手指着小七，眼神里满是恐惧，“他从醒过来就一直这样，嘴里念叨着‘母亲’‘回家’，还说还说‘兄弟姐妹’在等钥匙”
林凡快步走到床榻边，蹲下身，目光锐利地审视着小七。指尖的钥匙微微发烫，怀中的黑色金属牌也传来明显的温热——这是靠近同源能量时才会有的反应。他能清晰感觉到，小七体内有一股与钥匙、金属牌同源的力量，正如同暗流般缓缓涌动。
“小七。”林凡的声音低沉而平稳，试图唤醒他的神智，“看着我，你听到了什么？‘母亲’是谁？你的‘兄弟姐妹’在哪里？”
小七缓缓转过头，涣散的瞳孔慢慢聚焦在林凡脸上，瞳孔深处有一抹淡红色的微光一闪而过，如同烛火般转瞬即逝。他的声音干涩沙哑，像是很久没有说过话：“将军雾里有很多声音很乱但有一个很温暖的声音一直在叫我们回去她说我们都是迷路的孩子钥匙钥匙能帮我们回家”他抬起枯瘦的手，无意识地指向新野城中心的方向，手臂微微颤抖，“那里‘母亲’在那里还有很多人像我一样在受苦”
像他一样的人？林凡心中猛地一凛。难道新野城里，不止有那些血肉金属融合的怪物，还有大量像小七这样被“鬼工”或“方舟”力量影响、发生异变的人？他们是实验体？还是被控制的受害者？
“回家？回哪里？”林凡追问，身体微微前倾，不想错过任何一个细节。
小七脸上露出挣扎的神情，眉头紧锁，似乎在努力理解这个问题：“不知道但那里有光有‘回响’需要钥匙打开门才能回去”他的话语颠三倒四，逻辑混乱，却反复提到了“钥匙”“回响”“母亲”这几个关键词。
林凡站起身，心中翻江倒海。小七的状态、黑雾中的低语、母亲林晚“回响才是关键”的警示、巨型怪物核心的幽绿晶体所有线索如同散落的珠子，被一根无形的线串联起来，最终指向新野城深处那个由巨大肉瘤和疑似“方舟核心”构成的恐怖源头。
“看好他，寸步不离，一旦有任何变化