荆州军向新野方向集结的消息，像一块棱角锋利的巨石，骤然砸进宛城曹军平静的湖面。不过半日，消息便传遍了军营的每一个角落——值哨的士兵握紧了手中的长枪，伙夫添柴时都忍不住探头望向南方，连平日里喧闹的校场都安静了大半。夏侯惇在中军大帐内接到斥候急报时，正擦拭着那柄随他征战多年的铁戟，闻言当即掷下布巾，沉声道：“传我将令！全军即刻进入戒备状态，各营加强巡逻，再派十队斥候，分东西南三个方向探查，务必摸清荆州军的虚实！”说罢，他快步走向帐外，独眼扫过营中匆忙调动的士兵，又补充道：“去请诸位将军和杨主簿，半个时辰后中军帐议事！”
半个时辰后，中军大帐内烛火通明，气氛却凝重得能拧出水来。十几位将领按职位高低分列两侧，甲胄上的铜扣在烛火下泛着冷光，每个人的脸上都带着几分凝重——自曹操拿下宛城后，荆州军一直龟缩在襄阳、新野一线，从未有过如此大规模的调动，这突如其来的集结，显然来者不善。夏侯惇坐在主位上，手指无意识地摩挲着座椅扶手，独眼缓缓扫过麾下将领，声音如同淬了冰：“刘表老儿盘踞荆州多年，一向只求自保，如今竟敢主动出击？依我看，定是蔡瑁、张允那几个家伙，想趁我军刚占宛城、立足未稳，先发制人！诸将说说，这仗该怎么打？”
话音刚落，帐内立刻响起一片附和声。一位身材魁梧的校尉率先出列，抱拳道：“将军！荆州军虽人多，却素来怯战！如今他们尚未完全集结，正是我军出击的好时机！末将愿率五千精兵，直捣新野，定能将其先锋击溃，给他们一个下马威！”“不错！”另一位将领立刻附和，“我军刚破宛城，士气正盛，若固守不出，反倒显得我军怕了他们！不如主动迎击，一战定乾坤！”一时间，主张主动出击的声音占据了上风，只有林凡和杨修两人站在角落，始终沉默不语，神色平静得与周围的喧嚣格格不入。
夏侯惇的目光掠过众人，最终落在了杨修身上，语气缓和了几分：“杨主簿，你一向心思缜密，对此事有何高见？”
杨修上前一步，拱手行礼，声音清晰而沉稳：“将军，荆州军此番动向颇为诡异。他们虽向新野集结，却始终没有亮出明确的旗号，也没有派出使者下战书——若真要主动进攻，何必如此遮遮掩掩？末将以为，此举恐是诱敌深入之计。新野地处南阳盆地边缘，境内多山地、河流，易守难攻，我军若贸然出击，一旦进入其预设的战场，恐会陷入被动。不如暂且固守宛城，以逸待劳，先观其后续动作，待摸清其真