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校事府逮捕吴质管事的第二天夜里，许都城西的偏僻巷道里，突然响起了兵刃碰撞的脆响。那巷道平日里只有赶夜路的货郎会走，两侧是高高的院墙，连盏路灯都没有，漆黑得像条张开嘴的巨蟒。
厮杀的双方，一方是五个黑衣蒙面人，脸上蒙着黑布，只露出一双双闪着凶光的眼睛，手里的弯刀在月光下泛着冷光；另一方则是七个穿着灰衣的汉子，腰间系着玄色腰带，上面绣着个极小的“曹”字——那是曹操麾下的“摸金营”精锐。
“摸金营”名义上隶属校事府，实则直接听命于曹操，专司处理暗杀、监视、搜捕这些见不得光的事。他们出现在这里，显然是奉了曹操的密令，盯着司马懿府的动静——毕竟这巷道离司马懿府邸只有一街之隔。
战斗来得突然，结束得也快。黑衣人的招式狠辣，招招往要害上招呼，显然是受过严格训练的死士；可“摸金营”的人也不是吃素的，个个都是从死人堆里爬出来的，加上人数占优，很快就占了上风。
一盏茶的功夫后，五个黑衣人尽数倒在血泊里，喉咙都被割断，鲜血顺着石板路蜿蜒成小溪，在月光下泛着诡异的红光。可“摸金营”也没讨到好，三个汉子倒在地上，胸口插着弯刀，已经没了呼吸；剩下的四个也都带了伤，其中一个的胳膊被砍得深可见骨，鲜血染红了半边衣袖。
“搜！仔细搜！”领头的灰衣人捂着伤口，厉声下令。他知道这些黑衣人不简单，能跟“摸金营”拼到这个份上，身上肯定藏着秘密。
四个手下立刻蹲下身，翻查黑衣人的尸体。其中一个汉子在领头黑衣人的怀里摸了半天，突然掏出一枚令牌，惊呼出声：“头，你看这个！”
那令牌巴掌大小，非金非铁，摸起来冰凉刺骨，上面刻着一个古朴的篆字——“鬼”！
“鬼工坊”！
领头的灰衣人瞳孔骤然收缩，手里的刀“哐当”一声掉在地上。他在“摸金营”待了五年，听过不少秘闻——“鬼工坊”是江湖上最神秘的组织，专做暗杀、制造秘药的勾当，据说背后有大人物撑腰，连朝廷都不敢轻易招惹。这些人，竟然是“鬼工坊”的？
他不敢耽搁，用布包好令牌，连夜赶回相府，把令牌送到了曹操面前。
彼时曹操刚躺下，听到消息后立刻披衣起身。当他看到那枚“鬼”字令牌时，即便见惯了风浪，也骤然变色，猛地从榻上站起身，手指死死攥着令牌，指节都泛了白：“‘鬼工坊’？他们怎么会掺