周瑜那封措辞平和、意蕴深长的信，如同一块温润却沉重的玉石，投入林凡心湖那片因连日战事而沉寂的死水之中，激起的层层涟漪久久未能平息，反倒随着思绪翻涌，愈发汹涌。它既不同于鲁肃使者那直白到近乎赤裸的劝降说辞，字字句句都带着利弊权衡的功利；也不同于程普大军攻城时那雷霆万钧的猛烈强攻，刀光剑影间皆是不死不休的决绝；更像是一位深藏不露的顶尖棋手，在棋盘胶着、胜负难分之际，于边角处轻轻落下的一枚闲子，看似漫不经心，无关全局胜负，却悄然布下暗线，可能在瞬息之间便改变整个棋局的走向。
“周瑜此人究竟意欲何为？”文聘负手立在案几旁，粗糙的手指反复摩挲着下巴上浓密的短须，眉头拧成一个深深的川字，眼中满是困惑与警惕，“是真心示好，欲结同盟？还是刻意离间，想挑拨监军与许都的关系？亦或是单纯的缓兵之计，想稳住我等，好腾出手解决江陵的困局？”
林凡将周瑜那封墨迹未干的信函，与先前曹丕送来的密令并排铺展在案几之上，昏黄的灯火映照下，两张纸上的字迹一者温润洒脱，一者凌厉冷峻，如同此刻他面临的两难境地。曹操的猜忌如同北方冬日里的寒流，凛冽刺骨，毫无转圜余地，那道一道的诏令，皆是对他兵权的步步紧逼；司马懿的构陷则是隐藏在阴影中的毒蛇，悄无声息潜伏，只待时机成熟便会猛下杀手，防不胜防；而周瑜这突如其来的“善意”，则像是江南连绵不绝的梅雨，缠缠绵绵，看似温和，却总让人在湿冷中倍感压抑，心底发毛，难以捉摸其真实用意。
“或许，兼而有之。”林凡缓缓开口，声音带着连日操劳的沙哑，却异常沉稳，“周瑜用兵，素来虚虚实实，善用攻心之术。他在信中提及火器与疫病，或许确实对‘火器’这等新奇利器心存兴趣，想借机探探虚实；也可能想借此进一步离间我与许都的关系，坐收渔翁之利。但更重要的是，”他抬手修长的手指，重重指向地图上江陵城的位置，灯火下，那处标记显得格外醒目，“周瑜主力此刻正被江陵城的坚守和突如其来的疫病牢牢拖住，损兵折将，士气受挫，短期内根本无力吞下江夏这颗硬钉子。他需要稳住我们，至少在他彻底解决江陵问题之前，不希望江夏这边再生变故，分散他的兵力与精力。”
“所以，他这是在安抚我们？”文聘眉头皱得更紧，语气中满是难以置信，乱世之中，敌我对峙，何来真正的安抚可言。
“是安抚，也是试探，更是一种姿态。”林凡眼中闪过一丝明悟，仿佛看透了周