“务本”二字墨迹未干，玄色墨汁在新裁的麻纸上晕开浅浅的痕迹，指尖触到纸页边缘的微涩纤维，还带着草木浆汁的清新气息。江夏城北的官田已是一片新绿，那些从云梦泽引种的“山芋”(红薯)刚破土而出，嫩茎顶着淡紫色的芽叶，在晨风中微微摇曳。林凡站在田埂上望着这生机盎然的景象，心中暗忖：这乱世之中，唯有粮食与根基，才是安身立命的根本。可他在这片饱经战火的土地上艰难扎下的根须，终究还是引来了外界的再次审视。
这一次，来者依旧是鲁肃。
与前两次或深夜密访劝降、或阵前遣使警告的隐秘不同，鲁肃此番竟是手持江东吴侯孙权的正式节杖，仪仗煊赫——青盖马车在前，铁甲骑士护佑两侧，随行官吏皆身着朝服，腰佩印绶，一路鸣锣开道，直抵江夏太守府朱漆大门前。这般张扬的姿态，无疑是在向江夏军民，也向江北许都的曹氏集团，宣告着江东对这位新晋江夏太守的正视，以及某种微妙的姿态转变。
林凡接到门吏禀报时，正在府中与徐晃、文聘商议城防加固之事。听闻鲁肃的阵仗，三人对视一眼，皆看出了其中的分量。“周瑜退兵未满三月，江东便遣重臣持节而来，这是想打攻心战，还是另有图谋？”文聘沉声道，手不自觉按在了腰间佩剑上。徐晃则眉头紧锁：“怕是软刀子割肉，比硬攻更难缠。”林凡指尖敲击着案几，沉吟道：“不管是何用意，礼数不能失。传我命令，开中门，以邻邦重臣之礼相迎。”他心中清楚，这是周瑜退兵后，江夏与江东的第一次正式接触，每一步都关乎后续的生死存亡。
太守府正堂之内，檀香袅袅。林凡身着青色太守朝服，居于主位，徐晃、文聘按剑立于其后，二人虎目圆睁，目光沉凝如铁，隐隐透着威慑之意。鲁肃端坐宾位，一身藏青色儒袍，面容清癯，神色肃穆，身后两名副使亦是气度沉稳，举手投足间带着江东士族的儒雅与干练。
“子敬先生持吴侯节杖远道而来，林某事务繁杂，有失远迎，还望海涵。”林凡率先开口，语气平和温润，既无刻意的亲近，也不失东道主的礼数。
鲁肃闻言，起身拱手还礼，动作一丝不苟，神色比前两次相见时愈发郑重：“林太守客气了。肃奉吴侯之命，一来恭贺太守执掌江夏，肃清匪患，保一方百姓安宁；二来，也是为商谈我江东与江夏日后的相处之道而来。”
“哦？”林凡眉梢微挑，眼中闪过一丝探究，“吴侯雄才大略，不知有何高见，愿闻其详。”
鲁肃并未直