秋霜初降，夜露凝寒，江夏城外的旷野如同被覆上一层细密的白纱，远处的山峦在晨雾中若隐若现，连带着江面的水汽都染上了几分凉意。太守府书房内，烛火摇曳，映得墙上一幅新绘的舆图明暗不定。林凡身着素色锦袍，负手立于案前，目光如炬，凝神打量着这幅标注详尽的江夏及周边郡县图。
图上以朱砂勾勒的赤色，如同一道凌厉的剑锋，牢牢盘踞着江陵城，且沿着长江两岸缓缓渗透，那是江东孙氏的势力范围，锋芒毕露；代表曹氏的墨色则稳如磐石，固守着襄阳、樊城一线，与江夏隔江相望，形成掎角之势；而舆图上更大的区域，却是密密麻麻的灰色标记，那是尚未完全归附、或是局势动荡的地界，透着无尽的混乱与不确定。
林凡的指尖缓缓划过荆南四郡的方位——武陵、零陵、桂阳、长沙，指尖触及纸面，仿佛能感受到那片土地下潜藏的暗流。这四郡名义上早已归降刘备，可他派去的“暗影”传回的消息，无一不在昭示着根基未稳：豪强割据，宗族林立，政令难以贯通，民心尚未归附。尤其是长沙与桂阳，更是暗流涌动。
他正思忖间，窗外传来一阵轻缓的脚步声，亲随压低声音禀报：“太守，荆南有密信送到。”
密信是“暗影”特制的蜡丸，敲开外壳，里面是一张折叠得极为小巧的麻纸，字迹娟秀却力道十足。内容简短得惊人，却字字千钧：“刘备以诸葛亮为军师中郎将，督零陵、桂阳、长沙三郡，调赋税，整武备，安民屯田，颇有章法。然三郡豪强，表面归附，实则观望，尤以长沙太守韩玄、桂阳太守赵范为甚，与刘备若即若离。”
“卧龙先生，终究是动了。”林凡心中一凛，指尖不自觉地攥紧了麻纸。他对这位三国顶尖谋士的手段早有耳闻，隆中对时便已勾勒出三分天下的蓝图，如今执掌荆南三郡，必然是要快刀斩乱麻，彻底整合资源。若让诸葛亮如愿以偿，荆南之地便会成为刘备坚实的后方，届时其羽翼丰满，实力大增，必将成为比周瑜更难缠的对手。
而韩玄、赵范的摇摆不定，在林凡眼中，却是一道可乘之机。这些地方豪强，向来只重利益，谁强便依附谁，只要稍加挑拨，便能在刘备与荆南本土势力之间埋下裂痕。
他正沉吟着如何布局，书房门被轻轻推开，文聘与徐晃联袂而入。两人皆是一身戎装，铠甲上还带着些许风尘，脸色都透着一丝凝重，显然是有要事禀报。
“太守，互市那边近来有些异常。”文聘率先开口，声音低沉，“江东来的商