惕地注视着谷口的方向。林凡则坐在驿亭内，面前的石桌上摆着一套简单的茶具，沸水正在陶壶中翻滚，氤氲的水汽模糊了他的面容。
辰时三刻，一阵清脆的马蹄声从谷口传来。韩玄如约而至，同样只带了三十余名护卫，个个身形矫健，眼神锐利，显然都是精锐。这位长沙太守年约五旬，面容清瘦，三缕长须垂在胸前，身着一袭青色锦袍，看起来颇有儒雅之气，但那双眼睛深处，却透着一股老辣与精明，显然是个不好对付的角色。
双方在驿亭前下马，护卫们自觉退到三十步外，形成对峙之势，手按刀柄，气氛瞬间变得紧张起来。
林凡起身拱手：“韩太守，久仰大名。”
韩玄还礼，笑容客套却疏离：“林太守，幸会。没想到林太守如此年轻，便有如此魄力，真是英雄出少年。”
两人相视一笑，都从对方眼中看到了戒备与试探。他们并肩走进驿亭，相对而坐。林凡提起陶壶，给韩玄倒了一杯热茶：“山野之地，无甚好茶，韩太守将就着喝。”
“林太守客气了。”韩玄端起茶盏，却并未饮用，只是放在鼻尖轻嗅了一下，“林太守信中所言‘可安长沙’，不知是何意？老夫愚钝，还请林太守明说。”
林凡不答反问，目光直视着韩玄：“韩太守信中所言‘桂阳赵范，已献图籍’，又是何意？”
两人对视一眼，忽然都笑了起来。驿亭内的紧张气氛，似乎消散了些许。
“明人不说暗话。”韩玄收起笑容，神色变得郑重，“林太守，刘备已得桂阳，武陵金旋也已归降，荆南四郡，他已得其三。长沙已成孤岛，老夫虽有心守土，但势单力薄，独木难支。林太守今日邀老夫前来，想必也清楚眼下的局势。”
“韩太守说得不错。”林凡放下茶盏，语气平静，“但韩太守找上林某，所求何事？是想投效朝廷，还是想借江夏之力，与刘备抗衡？”
“老夫世食汉禄，岂敢有割据之心？”韩玄正色道，“只是刘备以皇叔之名，行兼并之实，所到之处，郡县尽归其有。老夫为保长沙百姓安宁，不得不虚与委蛇。若朝廷能派大军南下，收复荆南，老夫愿为前驱，开门迎王师！”
话说得冠冕堂皇，但林凡听出了弦外之音：要我韩玄投曹可以，但朝廷得派大军来撑腰，得给我足够的保障。否则，我凭什么冒着得罪刘备的风险，与你结盟？
“韩太守忠义，林某佩服。”林凡缓缓道，“只是朝廷大军何时南下，非林