威力虽不及重型弩机，却胜在轻便快捷，近战之时足以致命。而守城用的重型弩床也已改良完毕，射程较之前增加三成，破甲能力更是大幅提升。
另一边，派往秦岭南麓探寻铁矿的小队传回了捷报：一处小型露天铁矿属实，矿石品位极高，易于开采。林凡当即下令，以“修建水利”为名，调派数百名军中辅兵与可靠工匠，由文聘的心腹校尉统领，秘密前往开采，并在附近山林设立隐蔽冶炼点。尽管产量有限、运输艰难，但这意味着江夏终于有了稳定的铁料来源，不必再依赖外部输入——这是江夏迈向自立的关键一步。
“太守！汉中第二批物资到了！”张嶷手持一份清单，快步走入厅堂，语气难掩兴奋，“粮食五百斛，腌肉千斤，还有一批蜀锦和疗伤药材！押运的汉中部将杨任还带来了阎功曹的密信。”
林凡接过密信，拆开火漆，快速浏览。信中，阎圃告知他张鲁已基本同意合作框架，正式盟约将由张鲁之弟张卫亲自送来；同时，阎圃透露了两个重要情报：一是许都方面，曹操曾短暂清醒，召见曹丕、曹植、夏侯惇、荀攸等人，具体议事内容不详，但此后曹丕在许都的活动愈发频繁；二是益州刘璋对汉中与江夏的联动有所警觉，已加强巴东、白帝城的防务，严防异动。
“杨任将军还说，”张嶷补充道，“张师君希望能得到荆州详细地图，尤其是南郡、襄阳一带的城防、水系与粮仓分布。”
林凡沉吟片刻，缓缓点头：“地图可以给，但给三年前的旧图，关键处标注存疑。”他顿了顿，继续说道，“回赠一批江夏特产的鱼干、菱粉，再将我们改良后的轻型手弩样品送两台过去，请张师君‘指正’。礼尚往来，也要让他看看我们的实力。”
刚处理完汉中事务，合肥前线的急报便接踵而至。信使满头大汗，跪地禀报：“太守！合肥危急！今日拂晓，周瑜动用数十架霹雳车猛攻东南角城墙，墙体轰开数丈缺口！甘宁率敢死队突入城中，与守军展开巷战！张辽亲自率兵堵缺口，身被数创，仍死战不退！战况极度焦灼，合肥存亡，就在今日！”
林凡霍然起身，眼中闪过一丝惊色。合肥若破，周瑜声威将达巅峰，江淮震动，曹操(或曹丕)势力将遭受重创，天下格局必将彻底倾斜！而江东下一个目标，很可能就是江夏！
“报——！荆南急报！”又一名信使冲入厅堂，声音急促，“关羽已进驻长沙，韩玄旧部杨龄拒降被杀，巩志献城投降！刘备表奏巩志为长沙太守，实则军政大权皆由关羽掌