浓烟，里面存放的桐油被引燃，发出“噼啪”的爆响，火光从船舱的缝隙中喷涌而出，将船身烤得滚烫，逼得守卒纷纷跳江逃生。
“将军！东面有大队敌船灯光！”瞭望哨的急报带着惊慌，刺破了战场上的嘈杂。
文聘心头一凛，目光望向东方的江面。只见点点灯火如繁星般亮起，越来越密，越来越近，伴随着战船起锚的吱呀声、急促的鼓声与号角声——江东守军的主力水师，终究还是反应过来了。“传令！所有船只，不计方向，以最快速度分散突围！”文聘的声音依旧沉稳，“按预定路线，撤回江夏！不得恋战，能活下来就是功劳！”
他们的目的已然达成：制造最大的混乱与破坏，牵制江东的北伐步伐，而非与敌主力硬拼。江夏的快船如同受惊的鱼群，在火光冲天的江面上灵活转向，船桨奋力划动，溅起雪白的浪花。凭借着对长江水道暗礁与浅滩的熟悉，以及快船小巧灵活的优势，它们避开了江东战船的撞角，朝着上游奋力突围。身后，是陷入熊熊火海的柴桑码头，是气急败坏、纷纷起锚追击的江东战船，还有岸上越来越多的、被火光与警锣惊醒的守军，呐喊声与箭矢的呼啸声，在江面上久久回荡。
这一夜，柴桑无眠。冲天的火光在数十里外都清晰可见，浓烟蔽日，连清晨的天光都被染成了暗红色。尽管江东守军拼尽全力扑救，大火在黎明前终于被控制住，但码头区域已是一片狼藉：烧焦的粮垛只剩下黑黢黢的残骸，空气中弥漫着谷物烧焦的糊味与皮肉烧焦的臭味；二十余艘大小船只被焚毁，有的只剩下半截船身泡在水中，有的则歪斜地搁浅在岸边，冒着袅袅青烟；军械库的一角被引燃，数百套甲胄、上千柄刀剑被烧毁或变形，无法再用。更严重的是，江东腹地“不可侵犯”的神话被彻底打破，民心惶惶，军心浮动，连行辕中的孙权都面色铁青，连日未曾安寝。
消息如同插上了翅膀，以惊人的速度传遍天下。
黎明时分，第一只信鸽落在合肥城外的江东大营中。周瑜刚刚披衣起身，案上的烛火尚未燃尽，映照出他棱角分明的面容。他正准备翻阅今日的攻城部署，亲兵便神色慌张地闯入帐中，递上一封染着墨渍与湿气的绢条。当他展开那小小的绢布，看到上面潦草却惊心动魄的字迹时，素来沉稳如山的面容，第一次出现了剧烈的震动——眉头猛地蹙起，眼中瞬间燃起熊熊怒火，指节因用力攥紧绢条而发白，连呼吸都变得粗重起来。
“柴桑遇袭？江夏军所为？焚粮毁船？”每一个字都像重锤般敲