太守大人定会为你做主。”
吴老实沉默良久，终是长叹一声，道出了实情。原来，他并非农户，而是蕲春官营匠户，世代为江东水军铸造船用铜件、船铃等物。一年前，他儿子吴硕因一批铜件验收时被督造军吏刁难——军吏借口铜件“成色不足”，索要贿赂，吴硕年轻气盛，当场顶撞了几句，竟被诬陷“通敌”，要抓全家问罪。幸得一位相识的老军卒暗中报信，父子二人才连夜逃出蕲春，一路颠沛流离，最终逃到江夏。
杜袭闻言，心中暗喜，知道这或许是刺探江东军情报的关键。他当即密报林凡。林凡听闻后，连夜亲自前往流民安置点，密会吴家父子。
林凡身着便服，不带一兵一卒，见到吴老实便躬身一揖：“老人家，我乃江夏太守林凡。听闻你父子遭江东军迫害，心中愤慨。若你能为我提供江东军的情报，我不仅赠你黄金百两，还会派亲兵护卫你父子安全，在江夏为你置办田产，保你安度晚年。”
吴老实望着林凡真诚的眼神，又想起江东军的迫害，眼中怨愤更甚。他攥紧拳头，沉声道：“太守大人若真能为我报仇雪恨，老汉便是肝脑涂地，也在所不辞！”
一旁的吴硕也开口道：“太守，我随父亲在匠营多年，吕蒙所部的战船规制、换班规律、后勤习惯，我都一清二楚。尤其是吕蒙，他有个习惯——每战之前，必在旗舰尾楼独自饮酒观星，思考军务。此时他身边护卫极少，且多在楼下值守，是下手的最佳时机！”
这一番话，如同惊雷，让林凡心中豁然开朗。他当即与张嶷商议，结合“夜枭”小队多日来对三江口敌营的远距离观察——比如吕蒙每日登尾楼的时辰、护卫的换岗间隙、水寨的巡逻路线——逐步完善了刺杀计划。
他们最终决定，不走水路强攻旗舰——那样目标太大，江东水军战船密布，一旦被发现，便是插翅难飞。而是采用“混入—潜伏—突袭—水路撤离”的方案，如同毒蛇般潜入敌营，一击致命。
数日前，江夏军与江东军在边境发生了一场小规模冲突。战场上，江夏军“节节败退”，士兵们丢盔弃甲，仓皇逃窜，留下了不少破损的衣甲、旗帜，还有五具“阵亡士卒”的尸体。这些尸体经过特殊处理，面目模糊，身上的伤口逼真，而衣甲内衬中，藏着几封伪造的密信。
密信是林凡亲笔伪造，字迹潦草，纸张泛黄，上面写着“江夏军粮仅够三日”“士卒怨声载道，多有逃亡之心”“某愿率部投吴，望吕将军接纳”等内容。江东军打扫战场时，