东轻骑的袭扰。那些骑兵来去如风，劫掠粮草，烧毁村镇，试图摧毁江夏的战争潜力和民心士气。许多村民不堪其扰，纷纷逃往深山，江夏城的粮食储备，开始以肉眼可见的速度减少。
太守府内，林凡站在沙盘前，面色凝重。沙盘上，代表江东军队的红色棋子，如同一张密不透风的大网，将江夏紧紧围困。他深知，周瑜这是“钝刀子割肉”之计，意图将江夏慢慢困死、耗死。
“必须破局。”林凡沉声道，“再这样耗下去，不等江东攻城，我们自己就先垮了。”
身旁的张嶷点头，眉头紧锁：“可如今江东军封锁严密，外援断绝，我们如何破局？”
“突破口，或许就在那个‘北方使者’身上。”林凡的目光落在沙盘上代表江北的区域，“陈朔那日听到的争论，看到的异旗，绝非空穴来风。若能搞清楚此人的身份和来意，说不定能找到破局的关键。”
此时，陈朔推门而入。他身上的伤口刚愈合不久，脸色还有些苍白，但眼神依旧坚定：“太守，我来了。关于那日的所见所闻，我再仔细回忆一下，或许能想起更多细节。”
三人围坐在沙盘旁，陈朔闭上眼睛，努力回想当日在“飞云”号附近听到的动静和瞥见的画面：“那旗帜颜色偏暗，像是青色又带着点黑色，当时江面上有雾气，看得不太真切，但肯定不是江东常用的赤帆，也没有‘周’、‘孙’之类的字样。样式比江东的旗帜更窄长一些，随风飘动时，像是一条细长的影子。”
“还有那些护卫。”陈朔顿了顿，补充道，“他们的甲胄，在火光下反光很弱，不像是江东军士穿的那种鲜亮漆甲，更像是未经漆饰的皮甲或暗色铁甲，表面粗糙，带着一股金属的冷硬感。他们的身材比江东士兵更魁梧，行动起来非常整齐，像是被严格训练过一样，每一步的距离、速度都差不多，带着一种刻板的规整，完全没有江东水军那种灵活自如的感觉。”
“青黑色窄旗暗甲刻板整齐”林凡喃喃自语，手指无意识地在案几上敲击着，“这不像曹操麾下主力的风格。曹军的旗帜多为玄色或赤色，甲胄也多有漆饰，士兵的动作虽也规整，但不至于这般刻板。”
“难道是西凉兵？”张嶷突然开口，眼中闪过一丝思索，“我曾听闻，西凉铁骑的甲胄多保持铁色，不事漆饰，旗帜也偏爱青黑二色。马超、韩遂等人虽名义上归附曹操，但实则割据凉州，拥兵自重。如今曹操病重，许都局势动荡，他们会不会趁机派人联络江东，寻求合作？”