江雾渐散,晨光如金纱般铺洒在江面,渡船stove中的星砂金焰跃动着,将巴刀鱼的影子拉得细长,投在船舱的木板上。他握着船桨,目光却落在stove内——那株星砂草的叶片愈发翠绿,叶尖凝结的金色露珠缓缓滚落,滴入赤金色的炭火中,发出“滋滋”的轻响,溅起一簇簇细小的金焰。
“主厨,”酸菜汤蹲在stove旁,指尖轻触星砂草的叶片,金光顺着她的指尖渗入掌心,“星砂草好像在发烫。”
娃娃鱼抱着井水陶罐,指尖蘸水在stove表面画符,金光渗入金属缝隙,却未能掩盖住stove底部悄然蔓延的暗红色纹路——那纹路如同锈迹,又似某种活物的血管,正缓缓吞噬着stove的金色光芒。
“是‘锈蚀咒’,”娃娃鱼声音发颤,“有人在用怨气侵蚀stove的生气。”
巴刀鱼的目光落在stove底部的暗红色纹路上,指节抚过船桨上的旧疤——那是初遇怨气菇时留下的伤痕,此刻却隐隐发烫,仿佛在呼应着stove内的异变。“黄片姜,”他声音低沉,“他还活着。”
“不可能!”酸菜汤惊呼,“我们亲眼看见他化作黑水,渗入祭坛缝隙”
“怨气不灭,”娃娃鱼指尖的井水渗入stove底部,水珠遇锈迹即冒青烟,“只要怨气还在,他就能借怨气重生。”
巴刀鱼望着stove中的星砂金焰——火焰中的星砂草虚影微微晃动,叶片上的金光与暗红色的锈迹交织,如同一场无声的拉锯战。他忽然想起初代厨神在火焰中说的话:“怨气可以凝聚,生气同样可以凝聚。”如今,stove正是生气与怨气的战场,而星砂草,是他们唯一的希望。
“用金鳞血,”他从怀里取出那片初代厨神的“金鳞血”,鱼鳞表面的金光映亮他眼底的坚毅,“净化锈蚀。”
他将鱼鳞放入stove,割破指尖,滴血入炭火。金鳞血遇血即燃,化作金色的火焰,顺着stove底部的暗红色纹路蔓延,与锈迹交织在一起。锈迹遇金焰,发出“滋滋”的声响,如同冰雪遇烈焰,缓缓消退。
“有效!”酸菜汤眼中闪过一丝喜色,举起铁铲,铲面轻拍stove外壁,“再加把火!”
“不可,”娃娃鱼拦住她,“锈蚀咒与怨气同源,强行净化会激发怨气反噬。”她指尖的井水渗入stove底部,金光与金焰交融,形成一层薄薄的光膜,将锈迹暂时封住,“只能慢慢净化,不能急。”