通往江心洲的路,比巴刀鱼想象中更难走。
出城后,水泥路很快就变成了颠簸的土路。路边是成片的稻田和鱼塘,清晨的雾气在水面上弥漫,将远处的景物笼罩在一片朦胧中。偶尔有早起的农民骑着三轮车经过,看到他们时投来好奇的目光——两个穿着厨师服、背着大背包的年轻人,在这个时间点出现在乡下,确实有些突兀。
“老板,还有多远?”酸菜汤擦了把汗。她的背包里装着锅具和食材,分量不轻。
巴刀鱼看了眼手机地图——没有信号,只能靠离线下载的粗略地图判断方向。“按老陈说的,沿着这条土路一直往东,看到江边再往北。”
两人继续前行。越往江边走,周围的景象越显荒凉。稻田变成了芦苇荡,鱼塘也少了,空气中那股淡淡的鱼腥味却越来越浓——不是新鲜水产的气味,而是一种混合了腐臭和某种甜腻香气的怪异味道。
“这味道”酸菜汤捂住鼻子,“像死鱼泡在香水里。”
巴刀鱼没有说话,但他的玄力已经自动运转起来,在体表形成一层薄薄的保护膜,过滤着空气中的有害物质。他能感觉到,这股气味里确实含有“秽气”,虽然很稀薄,但正随着他们的前行逐渐增强。
一个小时后,他们终于看到了江面。
长江在这里拐了个弯,冲积出一片宽阔的沙洲——就是江心洲。正值枯水期,洲上露出大片的滩涂和芦苇,只有靠近江心的位置还能看到水面。而在滩涂的边缘,隐约能看到几栋建筑和鱼塘的轮廓。
“就是那里了。”巴刀鱼指着远处。
两人走下土路,沿着滩涂边缘的泥泞小路前行。脚下的泥土湿软粘稠,每走一步都会陷进去半只脚。芦苇长得比人还高,风吹过时发出沙沙的声响,像是在窃窃私语。
忽然,巴刀鱼停下脚步。
“怎么了?”酸菜汤问。
巴刀鱼蹲下身,拨开脚边的芦苇。泥地上,有一串奇怪的脚印——不是人类的,也不像常见的动物。脚印呈三趾状,趾端尖锐,深深陷入泥土,而且脚印周围的地面发黑,像是被什么腐蚀过。
“这是什么?”酸菜汤也蹲下来看。
“不知道。”巴刀鱼用手量了量脚印的大小,“比成年人的脚掌还大。而且你看——”他指着脚印延伸的方向,“是往渔场去的。”
两人对视一眼,都看到了对方眼中的警惕。
继续前行,怪异的迹象越